GINA KOLATA
DO "THE NEW YORK TIMES"

Após anos aconselhando atletas a tomar o máximo possível de líquidos para evitar a desidratação, alguns médicos agora dizem que tomar líquido demais enquanto se fazem exercícios intensos é um risco muito maior à saúde.
Segundo eles, cada vez mais os atletas diluem gravemente seu sangue por consumir um excesso de água ou de bebidas esportivas, Alguns chegam a adoecer gravemente ou mesmo a morrer.
Uma nova pesquisa sobre corredores da Maratona de Boston, publicada ontem no "The New England Journal of Medicine", confirma o problema.
A pesquisa abrangeu 488 corredores na maratona de 2002. Foram colhidas amostras de sangue dos atletas antes e depois da corrida. A maioria ficou bem, mas 62 deles -13%- tomaram tanto líquido que sofreram hiponatremia, ou queda anormal no nível de sódio sanguíneo. Em três deles o nível caiu tanto que eles correram risco de vida.
Os corredores que apresentaram o problema tendiam a ser os mais lentos, tendo levado mais de quatro horas para chegar ao fim da maratona. Eles tomaram em média 3 l -cerca de 13 copos de água ou de uma bebida esportiva.
O diretor médico da Maratona de Boston, Marvin Adner, disse que, enquanto uma pessoa está se exercitando intensamente, seus rins não conseguem expulsar o excesso de água. A água excedente entra em suas células, incluindo as células cerebrais. Sem espaço para se expandir, as células cerebrais inchadas pressionam o crânio e podem comprimir o tronco cerebral, que controla funções vitais, como a respiração. O resultado pode ser fatal.
"Todo o mundo fica desidratado quando corre", disse o médico Tim Noakes, especialista em hiponatremia. "Mas não encontrei uma única morte de atleta de desidratação em toda a história das corridas competitivas."
Noakes afirmou que a hiponatremia pode ser tratada. Um pequeno volume de uma solução salina altamente concentrada é administrado por via intravenosa.
O corredor pode estimar o quanto deve beber. Basta se pesar antes e depois de treinos longos para verificar quanto peso perde e quanta água precisa repor.