LÉO GERCHMANN
DA AGÊNCIA FOLHA, EM PORTO ALEGRE

A queda de um ônibus escolar em uma barragem em Erechim, na manhã de ontem, provocou a morte de 16 jovens e um adulto. Outras dez pessoas tiveram ferimentos leves, incluindo o motorista, Juliano dos Santos, 24. Ao todo, havia 30 pessoas no veículo.
O ônibus, fretado pela Prefeitura de Erechim (RS), transportava estudantes da zona rural do município até o centro, passando pela zona industrial. As crianças e adolescentes, alunos de ensinos fundamental e médio, tinham entre 12 e 17 anos.
Praticamente todos os passageiros que deveriam embarcar ontem já estavam no ônibus no momento do acidente. Haveria apenas mais uma parada, 150 metros adiante.
O acidente ocorreu entre as 6h30 e as 7h. O ônibus caiu de uma estrada de terra na barragem da Corsan (Companhia Riograndense de Saneamento), a cinco quilômetros do centro da cidade.
A barragem tem uma profundidade média de dez metros. A estrada tem entre quatro e cinco metros de largura. Dos seus dois lados, há água da represa.
O ônibus já havia ultrapassado uma pequena ponte existente no local (na qual pode transitar apenas um carro por vez).
As equipes de resgate, utilizando um guindaste, levaram cerca de três horas para retirar o ônibus do local. Trinta bombeiros de Erechim e cidades próximas trabalham no resgate dos corpos.

Luto
O governador Germano Rigotto (PMDB) colocou a Defesa Civil do Estado e da Secretaria da Saúde à disposição da prefeitura, e o prefeito Elói Zanella decretou luto oficial por três dias.
Não se sabe se o motorista estava dirigindo em alta velocidade (segundo policiais,o ônibus estava a 60 km/h quando ocorreu o acidente, sob chuva moderada) ou se houve problema mecânico.
De acordo com o prefeito, trata-se de uma estrada com uma pista só, que não permite ultrapassagens e exige ""cautela redobrada".
Já pela manhã, a prefeitura colocou psicólogos à disposição dos parentes das vítimas.
Os feridos receberam atendimento no Hospital de Caridade e no Hospital Santa Terezinha. A maioria foi liberada imediatamente após o acidente.
De acordo com a Secretaria Municipal da Educação, os estudantes viviam em quatro localidades da zona rural do município e eram diariamente conduzidos de ônibus para nove escolas.
Os estudantes das comunidades de Capoerê Velho, Argenta, Corsan e Rio Tigre eram transportados pela Transportes Demoliner Ltda., contratada pela prefeitura. Até o final da tarde de ontem, a empresa não havia se manifestado sobre o acidente.
De acordo com a assessoria de imprensa da prefeitura, a empresa, que mantém contrato para o transporte escolar desde setembro de 2003, passou por concorrência pública e atendia as condições de segurança exigidas.
As crianças e adolescentes estudavam nas escolas Bela Vista, Haidée Tedesco Reali, Erico Verissimo, Loudes Galeazzi, Mantovani, Helvética Magnabosco, José Bonifácio e João Germano Imlau. As aulas dessas escolas foram suspensas até amanhã.


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