Ana Carolina Fernandes/Folha Imagem

Fachada do edifício Herm. Stoltz, que pegou fogo na madrugada de ontem

Um incêndio que começou na madrugada de ontem e durou 12 horas destruiu totalmente os seis últimos andares do prédio da Eletrobrás, na esquina das avenidas Presidente Vargas e Rio Branco, uma das mais movimentadas do centro do Rio. Não houve feridos.
A Defesa Civil informou ontem que a estrutura do prédio não foi abalada e que não há risco de desabamento. O comandante da Defesa Civil do Estado, Carlos Alberto de Carvalho, afirmou, no entanto, que podem cair rebocos de concreto da fachada.
Cerca de 150 bombeiros combateram o incêndio, que só foi controlado por volta das 16h15. Até a conclusão desta edição, as causas do acidente eram desconhecidas.
As avenidas Presidente Vargas e Rio Branco ficaram interditadas nas proximidades do edifício por medida de segurança. Houve engarrafamento por toda a manhã.
Dos seis pisos destruídos, quatro eram da Eletrobrás, um da Sul América Capitalização e o outro servia ao uso comum. O Banco Real tinha salas do térreo ao sexto andar, que não foram atingidas.
O fogo começou por volta das 4h15, no 17º andar, onde ficam os departamentos internacional, de acompanhamento empresarial e de comunicação da Eletrobrás.
O Corpo de Bombeiros foi chamado às 4h36, por um funcionário da brigada de incêndio do edifício. De acordo com o relações-públicas da corporação, coronel Rony Alberto Azevedo, a equipe de combate chegou 16 minutos depois de receber o chamado.
Segundo a Eletrobrás, o primeiro foco foi logo controlado. Por volta das 6h, funcionários do departamento de informática entraram no prédio e teriam conseguido recuperar informações da rede de computadores da empresa.
Às 7h, uma explosão fez o fogo se propagar para os cinco andares superiores. Esquadrias das janelas e dos aparelhos de ar-condicionado derreteram. Os aparelhos caíram e vidraças explodiram.
"As labaredas ultrapassavam o prédio e caíam bolas de fogo e aparelhos de ar-condicionado", disse o empresário Carlos Eijoan, que chegou ao trabalho às 7h30.
Pelo menos outros oito prédios foram interditados pela Defesa Civil. A previsão é que os edifícios vizinhos sejam liberados hoje.
Às 11h10, o Corpo de Bombeiros anunciou que o fogo estava controlado, mas surgiram novos focos às 13h30 -no 20º andar- e às 15h15 ocorreu uma nova explosão, dessa vez no 21º andar.
Segundo o comandante da Capital do Corpo de Bombeiros, Francisco Carlos Bragança, há suspeita de que essa última explosão tenha sido provocada por um depósito de óleo diesel.
Para o engenheiro Reynaldo Barros, presidente do Conselho Regional de Engenharia, Arquitetura e Agronomia do Rio, não há risco iminente de desabamento, mas há perigo na operação rescaldo: "Quando o ferro esfriar, irá se contrair, fragilizando o concreto, que pode se desfazer". Para ele, a solução será escorar ou demolir os andares comprometidos.
Sobre as causas do acidente, Barros disse que é possível que algum equipamento elétrico tenha ficado ligado desde sexta-feira, quando começou o Carnaval, e causado um curto-circuito.
Peritos do Instituto de Criminalística Carlos Ébole ainda farão uma avaliação, mas não descartam a hipótese de ato criminoso.
Segundo o coronel João Carlos Mariano, da Defesa Civil Municipal, o prédio poderá ser liberado parcialmente dentro de dez dias.
Bombeiros sofreram queimaduras leves, dois pedestres foram atingidos por estilhaços de vidro e uma mulher foi atropelada por um carro dos bombeiros quando olhava o acidente.
No início da noite, a imprensa teve acesso ao 17º e ao 18º andar. Os pavimentos ficaram completamente destruídos. Pilhas de papel queimado se juntavam a arquivos e móveis destruídos pelo incêndio, além de fios retorcidos pendurados pelas paredes.