MARIKO SANCHANTA
DO "FINANCIAL TIMES"

A Toshiba começou a vender ontem no Japão o primeiro aparelho reprodutor de DVD da próxima geração, conseguindo uma vantagem sobre sua rival Sony, que pretende lançar um formato concorrente de DVD de alta definição neste ano.
O tocador de DVD de alta definição da Toshiba, com a tecnologia conhecida como HD-DVD, começou a ser vendido por cerca de 110 mil ienes (R$ 2.100) na maioria das lojas japonesas.

A companhia deve lançar versões com preços de US$ 499 e US$ 799 (R$ 1.095 e R$ 1.750) nos EUA em meados de abril, para coincidir com o lançamento dos discos para HD-DVD da Warner Home Video em 18 de abril.
A medida dará à Toshiba uma vantagem de mais de três meses nos EUA antes que a Sony lance seus reprodutores de DVD concorrentes, com a tecnologia Blu-ray, em julho.
No início deste mês, a Sony adiou o lançamento global de seu console de videogame PlayStation 3 -que oferece capacidade de DVD Blu-ray- para novembro, dando à Toshiba mais tempo para conquistar consumidores.
A Toshiba e seus aliados e o consórcio da Sony estão correndo para definir o padrão para os discos da próxima geração de filmes e videogames. Alguns analistas do setor temem que a existência de dois padrões atrase a adoção do DVD de alta definição pelos consumidores, que prefeririam esperar para ver qual deles se tornará predominante.
A Toshiba e seus parceiros, que incluem Microsoft e Dell, esperam que a estréia precoce dê ao HD-DVD uma vantagem inicial sobre o Blu-ray, que também é apoiado pela Dell e pela maioria dos estúdios de Hollywood.
Mas analistas dizem que a rapidez com que a Toshiba lançou seu tocador de HD-DVD não lhe dará necessariamente uma vantagem. "Seu sucesso depende do tipo de conteúdo disponível", disse Hiroshi Kamide, analista da KBC Securities de Tóquio.

Filmes
No Japão, o tocador de HD-DVD da Toshiba virá com dois filmes: "Resident Evil" e "Moonlight Jellyfish", um filme japonês. Dois outros títulos de cinema estarão disponíveis para venda no final de abril -"Em Busca da Terra do Nunca" e "Shinobi", outro filme japonês.
A Toshiba disse que espera que entre 100 e 150 títulos de filmes estejam disponíveis nesse formato no Japão e na Europa até dezembro, e de 150 a 200 nos EUA.
A Toshiba disse que pretende inicialmente fabricar 2.000 tocadores de HD-DVD por mês. Yoshihide Fujii, chefe do setor de produtos eletrônicos ao consumidor da empresa, disse que ela pretende vender entre 600 mil e 700 mil aparelhos de HD-DVD no ano fiscal que se inicia hoje. A empresa espera lançar o produto na Europa entre outubro e dezembro.
A Toshiba disse que pretende lançar um gravador de HD-DVD no Japão até junho, quando começa a Copa do Mundo. A empresa pretende começar a vender computadores pessoais equipados com drive de HD-DVD entre abril e junho.