RICARDO GRINBAUM
DE LONDRES

A British Airways anunciou ontem que negocia uma associação com a holandesa KLM. Se a união acontecer, será criada a terceira maior companhia aérea do mundo, atrás apenas da American e da United Airlines, dos EUA. A nova empresa teria 90 mil empregados, cerca de 600 aviões e valeria R$ 15 bilhões nas Bolsas de Valores.
Por enquanto, as empresas adotam um tom cauteloso. Em nota oficial, a British Airways ressaltou que as negociações podem "não dar certo". Um dos motivos para a cautela é a possível resistência de autoridades européias e norte-americanas especializadas em limitar monopólios empresariais.
Maior empresa aérea da Europa, a British Airways, tem interesse na KLM principalmente porque, com a união, poderá se tornar a maior companhia no aeroporto de Amsterdã, um dos principais centros de conexões de vôos da Europa. Hoje, o eixo de atuação da British é Heathrow, em Londres. Embora seja o aeroporto mais movimentado do mundo, já está congestionado.
Outra razão para o negócio é que as duas companhias precisam ganhar escala e cortar gastos para fazer frente à competição internacional. As duas empresas deram prejuízo no primeiro trimestre -só a British perdeu quase R$ 1 bilhão. A KLM é muito pequena para resistir à competição com outras companhias aéreas. No início do ano, a empresa holandesa se associou com a Alitália, mas não foi suficiente. Já anunciou que pretende arrumar um novo sócio até o final do ano e, por enquanto, o nome colocado na mesa é o da British Airways.
Em 1992, as duas companhias também tentaram se unir, mas não chegaram a um acordo.



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