DA REPORTAGEM LOCAL

Na contramão da baixa maré de investimentos no país, a Veracel Celulose -joint venture entre a Aracruz Celulose e a Stora Enso- anunciou ontem que está desembolsando US$ 1,25 bilhão para construir uma nova fábrica na Bahia. Desse total, US$ 300 milhões já foram gastos pelo grupo em infra-estrutura e no desenvolvimento da área florestal.
Os recursos que faltam, US$ 950 milhões, serão investidos a partir do segundo semestre deste ano até o fim de 2005. Desse montante, 45% sairão do bolso da Aracruz -cujos sócios são os grupos Lorentzen, Votorantim e Safra, além do BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social)- e da estrangeira Stora Enso, de capital sueco e finlandês.
O restante, cerca de US$ 522 milhões, virá de empréstimos de instituições internacionais e brasileiras. Segundo a assessoria de imprensa da Veracel, o BNDES será um dos financiadores. O banco de fomento diz que ainda não está analisando um pedido formal de crédito, mas confirma que está em contato com o grupo.
Na opinião de analistas, esse investimento é importante porque terá impacto positivo nas contas externas do país. "A produção da nova fábrica vai contribuir para o aumento das exportações brasileiras. Acredito que no fim de 2005 essa produção já deve começar", afirma Catarina Pedrasa, analista da BBV Corretora.
Segundo o diretor-presidente da Aracruz Celulose, Carlos Aguiar, a produção da nova fábrica deverá garantir exportações anuais no valor de US$ 500 milhões. "Essa fábrica trará impactos positivos para o país, gerando divisas de exportação e também beneficiando diretamente nove municípios do sul da Bahia."
O anúncio foi feito ontem em Brasília pelos sócios da empresa e pelo governador da Bahia, Paulo Souto, ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Segundo Souto, esse é o maior investimento privado anunciado neste ano no país.
Para analistas, a notícia mostra também a disposição de uma empresa de fora, a Stora Enso, em colocar dinheiro no setor produtivo brasileiro, num momento em que os investimentos estrangeiros diretos no país estão à mingua.

História
A Veracel começou a se instalar no sul da Bahia em 1991, como um empreendimento do grupo Odebrecht. Entre 1997 e 2000 entraram os atuais sócios e, neste ano, a Odebrecht acabou se desligando do investimento.
Para viabilizar o empreendimento, o grupo construiu um porto em Belmonte. Dali, a produção deverá ser escoada para o terminal da Aracruz de Barra do Riacho (ES), de onde seguirá para o mercado externo.
A estimativa da Veracel é que, depois de concluída, a fábrica gere 2.000 empregos. Já a fase de construção vai empregar cerca de 12 mil pessoas.