Haider Shah/France Presse

O príncipe Alwaleed (centro) assina contrato de pedido do Airbus-A380, em feira em Dubai

DA REDAÇÃO

Depois de meses de especulação, foi anunciado ontem, na feira do setor aéreo de Dubai (Emirados Árabes Unidos), que o príncipe saudita Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz al-Saud é o primeiro proprietário particular do maior avião de passageiros do mundo, o Airbus-A380. A aeronave, que é um versão feita especialmente para ele, já tinha sido apelidada de o Palácio Voador antes mesmo de se saber quem era o comprador.
O valor do negócio não foi revelado, mas a versão comercial do modelo da Airbus é vendida por US$ 300 milhões. Em março, quando a Airbus já tinha revelado que um anônimo chefe de Estado do Oriente Médio havia adquirido a aeronave, o jornal britânico "The Times" afirmou que apenas a reforma do avião custaria outros US$ 150 milhões.
O Airbus-A380, que enfrentou uma série de atrasos na sua produção é só começou a voar comercialmente no mês passado, pela Singapore Airlines, tem dois andares e pode receber 525 passageiros divididos em três classes e mais de 800 se eles forem distribuídos apenas na classe econômica.
No caso do avião adquirido pelo saudita, há 551 metros quadrados de área útil, espaço mais que suficiente para abrigar duas quadras de tênis.
O príncipe já é o único dono privado do Boeing-747/400 e, segundo a revista "Forbes", é o 13º homem mais rico do mundo, com uma fortuna de US$ 20,3 bilhões.
Ele é o principal acionista individual do Citigroup, um dos maiores grupos financeiros mundiais, e recentemente perdeu US$ 2,5 bilhões com a desvalorização dos papéis do banco, um dos mais afetados pela crise no mercado de crédito imobiliário "subprime" (de alto risco) nos Estados Unidos.
O bilionário russo Roman Abramovich, proprietário do clube de futebol Chelsea, recentemente negou que estivesse interessado em adquirir um Airbus-A380.
O A380 da Singapore Airlines faz a rota de Cingapura a Sydney (Austrália), com 471 passageiros em três classes, sendo 12 na de "luxo" -quartos com cama de casal. Os passageiros podem assistir a cem filmes e a mais de 180 programas de TV em aparelhos de LCD de 23 polegadas. Há 60 lugares na classe executiva e 399 na econômica.