LUCIANA COELHO
DE NOVA YORK

A gigante americana Verizon Communications anunciou ontem a compra da MCI, antiga dona da brasileira Embratel, por US$ 6,75 bilhões (cerca de R$ 17,7 bilhões). A decisão, que segue uma série de fusões e aquisições no setor de telecomunicações nos EUA, precisa ser aprovada pelos órgãos reguladores americanos, o que deve ocorrer em um ano.
Nos últimos meses, o setor já havia vivido a fusão da Sprint com a Nextel e a compra da AT&T pela SBC.
A oferta da Verizon pela MCI -segunda maior operadora de longa distância dos EUA- superou a da Qwest Communications International Inc. Pelo acordo, a Verizon pagará US$ 4,8 bilhões em ações e mais US$ 488 milhões em dinheiro. Os acionistas da MCI ainda receberão dividendos especiais de US$ 1,5 bilhão, elevando o total para US$ 6,75 bilhões -ou US$ 20,75 (R$ 54,36) por ação, com base no preço de fechamento da sexta-feira.
"A aquisição garante força à estrutura de internet e melhora a capacidade da Verizon de atender grandes clientes corporativos e governamentais", diz o comunicado à imprensa da Verizon.
A MCI tem a estrutura de internet mais abrangente do mundo, mas carece de "força financeira", que a Verizon se anuncia capaz de suprir. Pelo acordo, a Verizon assumirá a dívida líquida da MCI, calculada em US$ 4 bilhões.
O presidente da Verizon, Ivan Seidenberg, afirmou ao fazer o anúncio que ele e o diretor-executivo da MCI, Michael Capellas, discutiam a possibilidade de acordo desde o semestre passado.
"É o negócio certo no momento certo. Estamos avaliando uma transação com a MCI há algum tempo já. Agora, temos a oportunidade de fechar um acordo por um preço que valha a pena para ambas as empresas num momento em que a MCI ganha fôlego", afirmou Seidenberg.
Os rumores sobre o negócio deram impulso às ações da MCI nas últimas semanas. Ontem, os papéis da empresa recuaram e eram negociados a US$ 19,93 na Bolsa de Nova York. Os da Verizon também caíram e fecharam a US$ 36,19.
A rede da MCI é um dos componentes fundamentais da estrutura de comunicações do governo americano, incluindo sistemas usados pelo Departamento da Defesa e Departamento da Segurança Interna.
A empresa foi comprada em 1998 pela WorldCom, que pediu concordata em 2002 em meio a um escândalo financeiro. No ano passado, após emergir da concordata, voltou a usar o nome MCI.
Nesse ínterim, ainda como WorldCom, a operadora vendeu a Embratel para a mexicana Telmex. O negócio gerou polêmica por ter sido anunciado durante a concordata, embora tenha sido concretizado depois.
Com a aquisição, as duas empresas planejam demitir 7.000 funcionários, ou 2,6% do quadro de funcionários, segundo a rede CNN. A economia obtida seria de cerca de US$ 500 milhões por ano, dentro de um plano de redução de gastos de US$ 1 bilhão.
A Verizon, em seu comunicado, afirma esperar que a transação passe a gerar receita positiva no terceiro ano após a conclusão.


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