LUCIA REGGIANI
da Reportagem Local

O que faz uma empresa com faturamento anual próximo de US$ 15 bilhões valer US$ 500 bilhões no mercado acionário? No caso da Microsoft, a primeira no ranking mundial de programas para computadores pessoais, pode-se dizer que ela apareceu na hora e no lugar certos.
Foi fundada em abril de 1975 por Bill Gates, então com 19 anos, e Paul Allen, seu colega na Universidade Harvard.
Gates programava computadores desde os 13 anos e, em ainda em Harvard, desenvolveu a linguagem de programação Basic para o primeiro microcomputador, o Altair.
Allen descobriu numa revista de eletrônica que a IBM estava desenvolvendo um computador pessoal e teve a idéia de oferecer a linguagem para a empresa.
O grande momento dessa fase inicial se dá no começo dos anos 80, quando a Microsoft desenvolve o sistema operacional "MS-DOS" para os micros da IBM.
Mais interessada em rivalizar com a Apple, a IBM não fez questão de manter os direitos do sistema, e a Microsoft passou a licenciá-lo para outros fabricantes de micros e criou vários programas para funcionar no "MS-DOS".
Em 85, lançou a primeira versão do que se tornaria o seu carro-chefe: o "Windows", sistema operacional que faz funcionar, hoje, perto de 90% dos PCs do mundo. Em 1986, abriu seu capital.
Um salto mais alto aconteceu em 1990, com o lançamento do "Windows 3.0". As janelas brancas com friso azul caíram no gosto dos usuários, desbancando sistemas concorrentes, como o "OS/ 2", desenvolvido pela própria Microsoft em parceria com a IBM.
Da mesma forma que fez com o "MS-DOS", a Microsoft tratou de produzir programas o "Windows", como processadores de textos, planilhas de cálculo e banco de dados.
Ao longo dessa trajetória a empresa colecionou acusações, como copiar o jeitão gráfico do sistema dos micros da Apple, de fazer contratos draconianos com clientes, de passar por cima de parceiros e assim por diante.
O fato é que nada disso impediu a empresa de crescer, sempre com Bill Gates à frente. A Microsoft fechou ao ano fiscal de 1998 com faturamento de US$ 14,48 bilhões e lucro líquido de US$ 4,49 bilhões. Investe cerca de 15% de seu faturamento em pesquisa e desenvolvimento e emprega 30 mil funcionários em 60 países.
Os negócios da Microsoft Brasil respondem por quase 50% do faturamento obtido pela empresa na América Latina. No ano fiscal encerrado em junho do ano passado, a receita totalizou US$ 280,4 milhões, um crescimento de 39,4% sobre o ano anterior.


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