DA SUCURSAL DO RIO

A Petrobras e a estatal japonesa Nippon Alcohol Hanbai assinaram ontem convênio que prevê criar uma joint venture para explorar o mercado japonês de álcool. A meta é iniciar as operações até 2008 e atingir uma exportação de 1,8 bilhão de litros de álcool por ano -11,2% da atual produção brasileira do produto (16 bilhões de litros ao ano).
Batizada de Brazil-Japan Ethanol, a joint venture comprará o álcool da Petrobras, que, por sua vez, vai adquirir o produto das usinas instaladas no país. O controle da companhia será dividido igualmente entre as empresas brasileira e japonesa.
Segundo o diretor de Abastecimento da Petrobras, Paulo Roberto Costa, a primeira carga será exportada dentro de um ano e meio, com um volume de 20 milhões de litros.
O executivo disse acreditar, no entanto, que o potencial do mercado japonês "é muito grande". Ele estima que poderão ser exportados no futuro 6 bilhões de litros de álcool, se o governo japonês ampliar a permissão do aumento da mistura de álcool na gasolina de 3% para 10%.
"Vai ser um mercado novo para as exportações brasileiras", disse.
De acordo com Costa, não será desviada para as exportações a produção destinada ao mercado doméstico. Para aumentar as exportações, diz, os produtores de álcool brasileiros terão de investir no aumento de área plantada de cana-de-açúcar e em novas usinas de processamento do produto para atender ao mercado japonês.


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