Depois de variar modelos e cores de suas famosas sandálias de borracha, as Havaianas radicalizam e vão virar tênis.
A Alpargatas, fabricante da marca, pretende lançar os modelos "dedos fechados", como vêm sendo chamados internamente, já no primeiro trimestre de 2010.
A estreia será na Europa, onde a marca está presente com operação própria em cinco países. No Brasil, só em julho, quando o inverno chegar.
O calçado, que ainda está em fase de testes e não tem nome oficial, mantém a identidade das Havaianas, segundo Márcio Utsch, presidente da Alpargatas. Trata-se de um tênis de lona produzida pela companhia.
Foi mantido muito das "legítimas": as tão alardeadas tiras "que não soltam", a sola de borracha, com direito aos clássicos três furos, e o relevo lateral.
Tudo para dar a sensação de pisar nos chinelos da marca, pelos quais os europeus chegam a desembolsar até 30. O preço do novo tênis ainda é segredo de Estado na companhia.
O projeto faz parte do conceito de inovação que, segundo Utsch, é a melhor ferramenta para enfrentar a agressiva concorrência chinesa no setor.
"Se podemos criar um diferencial, dá para sair da luta por preços, que é sempre nefasta. É com valor agregado ao produto, investimento em conceito, marketing e pesquisa que se combate. A indústria de cópia é rápida e pula essas fases."
A empresa investe todos os anos em pesquisa e desenvolvimento de 3% a 4% de seu faturamento, que foi de R$ 2,4 bilhões em 2008.
O Brasil, que há dez anos era líder no setor, perdeu o posto para os chineses, que têm hoje 65% do mercado mundial.
Para tentar deter esse avanço, o governo brasileiro tem adotado medidas antidumping, apoiadas por fabricantes nacionais. Utsch, porém, discorda.
"Não adianta fazer política de proteção para conter a China. O câmbio também não é o problema. Precisamos é de políticas para incentivar a indústria brasileira."