TIAGO ORNAGHI
DA AGÊNCIA FOLHA

O fungo da ferrugem asiática foi identificado em plantações de soja em quatro Estados (Paraná, Mato Grosso, Rio Grande do Sul e Goiás) na safra 2004-2005. Considerada uma das piores doenças que atacam a cultura, a ferrugem asiática causou a perda de US$ 4 bilhões para os sojicultores brasileiros nas duas últimas safras.
A doença reduz a produtividade das plantas, atacando as folhas e causando uma queda precoce dos grãos ou simplesmente a interrupção do seu crescimento.
A preocupação gerada entre os produtores é devido à rápida disseminação da doença, caso ela não seja controlada rapidamente.
O surgimento da doença neste momento coincide com o que ocorreu na safra passada, quando a ferrugem também apareceu cedo nas lavouras, em novembro. Em 2002-2003, o fungo só foi localizado em janeiro e teve uma atuação mais branda, causando um prejuízo calculado em US$ 1 bilhão -3,2 milhões de toneladas.
O fungo é transmitido pelo ar, podendo ser levado pelo vento para outras áreas de plantio ou se espalhando rapidamente pelas lavouras de uma região. De uma safra para outra, a doença é transmitida por hospedeiros vivos. No Brasil, o principal hospedeiro no inverno é a própria soja, através de plantas que germinam de grãos perdidos na colheita, ou através da safrinha.
A Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) chegou a sugerir que a safrinha, que vai de maio a setembro, fosse suspensa no início deste ano para barrar o ciclo da doença e tentar reduzir os danos para a safra.
A Embrapa já iniciou um programa de contenção em conjunto com os produtores das áreas onde foram identificados focos da doença. Um site já foi construído para alertar do risco de epidemia na safra atual (www.cnpso.embrapa.br/alerta).
O fungo Phakopsora pachyrhizi (causador da doença) foi localizado pela Embrapa em áreas dos quatro Estados que participam do consórcio antiferrugem da empresa. O consórcio é formado por áreas onde são realizados testes e monitoradas as condições das plantações. Segundo Ademir Henning, fitopatologista da Embrapa, as temperaturas amenas favorecem o desenvolvimento do fungo causador da ferrugem.
"O agricultor deve ficar alerta, fazer um monitoramento constante na lavoura e conversar com os vizinhos, para saber se a doença já está em sua região", disse.
Os primeiros focos de ferrugem na América do Sul foram observados em 2001. Já naquele ano, o fungo contaminou a produção brasileira, entrando pela fronteira do Paraguai e do oeste do Paraná. Desde 2001, o prejuízo em toneladas de grãos perdidos já cresceu seis vezes no Brasil.

Estados Unidos
Um teste do governo dos EUA confirmou a presença do fungo da ferrugem em uma plantação em Arkansas. No espaço de duas semanas, a doença foi detectada em seis Estados, segundo informou a divisão de agricultura da Universidade de Arkansas.