Nome: Randy H. Brinkley Idade: 55 Ocupação: administrador, piloto País: EUA Cargo: gerente de programa da Estação Espacial Internacional Internet: www.spaceflight.nasa.gov Cidade: Houston

Randy Brinkley comanda o empreendimento mais ambicioso do mundo: a Estação Espacial Internacional, uma cidade no espaço do tamanho de dois campos de futebol. Sucessora da MIR, a estação será montada após 15 anos de planejamento, a um custo de mais de US$ 50 bilhões. Mas esse laboratório cinco estrelas é mais do que a soma de suas partes —a idéia é que seja símbolo do mundo pós-Guerra Fria, no qual americanos, russos, europeus, japoneses e brasileiros vão contribuir com seus conhecimentos. Equipes de astronautas vão se revezar até o ano 2003, quando a estação já poderá ser habitada por uma tripulação. O trabalho de montagem levará não menos de 1.729 horas em ambiente de gravidade zero —mais do que o dobro de horas já passadas no espaço por astronautas. Estão previstas pesquisas com microgravidade, trabalhos com novos materiais e medicamentos que só podem ser criados em condições de gravidade zero.