da Reportagem Local

O brasileiro Hélio de Castro Neves, 21, conquistou ontem em Milwaukee (EUA) o primeiro pódio de sua carreira na Indy.
Estreante na categoria neste ano, o piloto da equipe Bettenhausen terminou as 200 Milhas de Milwaukee em segundo lugar, atrás apenas do norte-americano Jimmy Vasser, da Ganassi.
Castro Neves chegou a liderar a corrida por uma volta. Correndo no limite do tanque de combustível, não conseguiu atacar Vasser nas voltas finais e viu o metanol de seu carro acabar logo após cruzar a linha de chegada.
Lento, Castro Neves não conseguiu sequer completar a volta de desaceleração.
Em terceiro lugar, chegou o norte-americano Al Unser Jr., da Penske. O escocês Dario Franchitti, da Green, foi o quarto.
A prova de Milwaukee, sétima do ano, serviu para aumentar o equilíbrio da temporada.
Os líderes do campeonato, Alessandro Zanardi e Greg Moore, que já ameaçavam disparar na pontuação, não conseguiram bons resultados ontem à tarde.
Zanardi terminou em nono e, com os quatro pontos conquistados, continua na liderança. Moore chegou na 13ª colocação e não marcou pontos.
A diferença de Moore para o terceiro colocado, que era de 30 pontos, caiu para 13 após Milwaukee.
Comemoração
Ao final da prova, Castro Neves comemorou o segundo posto como se fosse uma vitória.
Ele guardou a garrafa de champanhe que recebeu no pódio para estourar, junto com os integrantes da equipe, no caminhão.
"Todo mundo na equipe tem trabalhado muito", disse o brasileiro. "Tenho que festejar como se tivesse vencido."
Foi a segunda vez este ano que Castro Neves esteve perto da vitória em uma prova.
Em Long Beach, há dois meses, ele bateu contra o muro quando estava na liderança.
"Agora, provei que posso andar entre pilotos mais experiente. Antes, acabei me prejudicando pela falta de experiência", disse.
Dos seis pilotos brasileiros que largaram, apenas Castro Neves terminou na zona de pontuação (12 primeiros colocados).
Tony Kanaan terminou em 17º, seguido por André Ribeiro.
Gil de Ferran e Mauricio Gugelmin abandonaram com problema de motor. Roberto Moreno, que substituiu Christian Fittipaldi na equipe Newman-Haas, deixou a prova com problemas elétricos.
A vitória de Vasser estabelece a superioridade da equipe Ganassi nesta temporada. Das sete provas, o time dirigido por Chip Ganassi e Joe Montana levou a melhor em quatro: duas com Zanardi e duas com Vasser. (FSx)


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