JOÃO CARLOS ASSUMPÇÃO
DA REPORTAGEM LOCAL

Neste ano, Gustavo Kuerten tem um objetivo: quer provar que saiu do buraco.
A tarefa, pelo menos de acordo com Larri Passos, não será difícil. O técnico do tenista diz ter certeza de que a fase ruim já passou. E vai mais longe. Afirma estar convicto do que diz porque "fui eu quem o tirou de lá [do buraco]".
""Quando tu quer [sic] uma coisa tem que entrar de cabeça. Entrei com tudo na recuperação [do Guga, que em 2002 se submeteu a uma artroscopia no quadril direito e terminou o ano em 37º na Corrida dos Campeões] e venci", declarou em Camboriú, onde Kuerten, 26, fez a pré-temporada com outros 11 tenistas.
Passos, 44, não mede as palavras quando descreve o trabalho que teve com o jogador. E deixa a modéstia completamente de lado.
"Acredite primeiro em mim, depois nele. Enquanto estiver comigo, ele não vai desistir nunca."
A virada, segundo o treinador, começou durante o Aberto dos Estados Unidos, quando Guga foi eliminado nas oitavas-de-final.
"O "New York Times" fez uma matéria conosco, eu tinha perdido minha mãe, que era meu ponto de referência, acabado de perder meu pai, aquele problema todo com o Guga... Enquanto dava a entrevista, resolvi: "Tenho que seguir adiante". Pensei muito em Deus, numa coisa maior, que fizesse eu levantar de manhã."
"E pus na cabeça que daríamos a volta por cima. Conversamos muito, discutimos o que poderia ser melhorado, começamos a pré-temporada mais cedo e agora sim ele [Kuerten] está bem."
Na preparação do tenista, que desembarca hoje na Nova Zelândia, onde, a partir de segunda, disputa o Torneio de Auckland, Passos usou frases de efeito, algumas retiradas de livros de auto-ajuda, e falou exaustivamente em Deus. Conta até que as construções de sua clínica, onde Guga treinou, lembram o formato de uma pirâmide para que todos saibam que "lá em cima há uma força maior".
Segundo Passos, o período em que o tenista ficou parado acabou sendo muito útil. "Tive mais tempo para ficar com ele, tinha que criar uma coisa nova todo dia para passar o tempo mais rápido e pudemos trabalhar alguns fundamentos, algumas jogadas... O voleio [do Guga] melhorou muito."
O tenista, por sua vez, diz que se sente em ponto de bala. "Estou conhecendo melhor meu corpo, meu potencial... Sinceramente, acho que estou numa baita forma, valeu ter começado a preparação [para 2003] mais cedo", declarou o atleta, que depois de jogar em Auckland, viaja para Melbourne.
Lá ele disputa o Aberto da Austrália, a partir do dia 13, competição em que nunca se saiu bem -em seis participações, jamais passou da segunda rodada, seu pior resultado em Grand Slam.
Desta vez, porém, acha que a história pode ser diferente, especialmente no que depender de sua força de vontade. E já vai avisando: ""Estou seco para jogar um [torneio de] Grand Slam." E, quiçá, voltar a ficar entre os top ten.


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