EDUARDO ARRUDA
DA REPORTAGEM LOCAL

Gustavo Kuerten, 26, não soube aproveitar a oportunidade de enfrentar um adversário fraco na estréia do Masters Series de Montréal. Ontem, em uma atuação irreconhecível, ele foi derrotado pelo local Simon Larose (314º do mundo) por 2 sets a 1, com parciais de 7/5 e 7/6 (7/2).
Desde 1997, quando ascendeu no circuito profissional com o primeiro título em Roland Garros, Kuerten jamais havia perdido para um tenista de ranking tão baixo em eventos da ATP -sofrera antes derrotas para Alejandro Hernandez (192º) e para o sul-africano David Nainkin (188º).
Guga e Larose jamais haviam se enfrentado, mas podem voltar a jogar em setembro, pela repescagem da Copa Davis.
Com a eliminação, o brasileiro perdeu a oportunidade de se aproximar dos top 10 na temporada. Agora, Guga volta a atuar na próxima semana pelo Masters Series de Cincinnati, nos EUA.
Com o final da temporada se aproximando, o brasileiro terá no torneio norte-americano uma nova chance para tentar voltar a figurar entre os 10 melhores do ranking de entradas da ATP.
Como não defende pontos em Cincinnati, o triunfo lhe daria 500 pontos, o suficiente para voltar à lista que contabiliza os resultados das últimas 52 semanas.
Depois de Cincinnati, Guga só defenderá os pontos obtidos pelas oitavas-de-final do Aberto dos EUA e pelo título do torneio da Costa do Sauípe.
Montréal foi a quinta eliminação antes das oitavas-de-final de Guga em seis Masters Series disputados neste ano. Antes disso, o brasileiro havia caído na segunda rodada em Miami e Montecarlo e na terceira fase em Hamburgo. Em Roma, o brasileiro também caiu na estréia.
O único bom desempenho de Kuerten nesse tipo de torneio foi em Indian Wells, em que ele foi derrotado na decisão pelo australiano Lleyton Hewitt.
Ontem, Guga sofreu com o potente saque do adversário (foram sete aces no jogo e 80% dos pontos vencidos no primeiro saque), além de cometer muitos erros não forçados. Dessa forma, Larose fechou o set ao quebrar o serviço de Guga no 12º game.
Na segunda série, o brasileiro esboçou reação ao quebrar o serviço do rival no terceiro game. Mas Larose devolveu a quebra em seguida. A partida foi para o tie-break, e o canadense confirmou sua superioridade na partida.


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