DA REPORTAGEM LOCAL

O primeiro passo da longa jornada rumo ao tênis de elite está consumado. Ontem, o Brasil venceu dois jogos em Bogotá e colocou um ponto final no confronto com a Colômbia, válido pela terceira divisão da Copa Davis.
O dia começou com um duelo adiado. Ricardo Mello triunfava por 2 sets a 0 contra Michael Quintero anteontem quando a chuva caiu e obrigou os organizadores a suspender o embate. No retorno, o brasileiro confirmou sua superioridade e fechou em fáceis 3 sets a 0 (6/3, 6/4 e 6/3).
O duelo de duplas seguiu um enredo semelhante. André Sá e Bruno Soares chegaram até a ceder uma parcial, mas reagiram e despacharam a parceria entre Pablo González e Quintero marcando 3 sets a 1 (6/3, 6/4, 2/6 e 6/1).
Com os três triunfos sobre a Colômbia -o primeiro ponto havia sido marcado por Flávio Saretta sobre González-, o Brasil cumpriu o primeiro capítulo da série de seis vitórias que precisa lograr para voltar a figurar na elite em um período de dois anos. São três duelos da terceira divisão, dois da segunda e um da repescagem.
Na única vez em que obteve o feito, o país saiu da segunda divisão (batendo Chile, Peru e Uruguai), passou pela repescagem (Índia) e alcançou as semifinais do Grupo Mundial (Alemanha e Itália), entre 1990 e 1992.
Seria a recuperação perfeita para uma derrocada que teve início em fevereiro de 2003, quando o Brasil foi batido na primeira rodada do Grupo Mundial (a primeira divisão) pela Suécia. Em seguida, vieram a queda diante dos canadenses na repescagem, o boicote dos atletas e as derrotas, improváveis em condições normais, para Paraguai, Venezuela e Peru.
A série negativa, que resultou no rebaixamento à terceira divisão, é a maior desde o advento do atual formato de disputa, em 1981.
Independentemente dos rivais, os próximos duelos pela terceira divisão são teoricamente fáceis: nenhuma equipe nesse nível possui um top 250 do ranking da ATP atuando neste fim de semana.
Os adversários da segunda divisão também não chegam a assustar, e ainda existe a possibilidade de o Brasil sair como cabeça-de-chave na disputa do ano que vem.
O problema é a repescagem, quando o país pode enfrentar um rival de grande tradição que tenha ido mal na primeira rodada da elite. Por enquanto, o Brasil precisa cumprir tabela em dois jogos de hoje contra a Colômbia.