da Reportagem Local

O Brasil inicia hoje, contra a Holanda, a busca por uma das vagas olímpicas no pólo aquático masculino. O torneio Pré-Olímpico será em Hannover, na Alemanha.
A seleção brasileira está em uma chave difícil, ao lado da Iugoslávia, país com tradição no esporte, Eslovênia e Holanda.
O Brasil, que ficou em quarto no Pan de Winnipeg, em 1999, tem uma tarefa árdua pela frente. O torneio será mundial, e não regional, como no vôlei ou futebol, dificultando o acesso às vagas.
O que pode ajudar o Brasil a conseguir a classificação é o grande número de desistências. Os primeiros a abrirem mão de disputar o torneio foram a Coréia do Sul e a China, por não acreditarem na classificação.
No lugar dos países asiáticos, a Fina (Federação Internacional de Natação) designou duas seleções européias: a França, que foi para o grupo A (ao lado da Grécia, Romênia e Uzbequistão) e a Moldávia, que iria participar da chave C (com Polônia, Rússia e Cuba).
Mais uma desistência -desta vez da Moldávia- fez com que a entidade não tivesse tempo de convidar outra equipe, ficando o grupo C com apenas três seleções, que se classificam direto para a segunda fase (apenas uma equipe por grupo é eliminada na etapa inicial do torneio).
O Pré-Olímpico teria a participação de 16 equipes, que disputariam quatro vagas. Sem a Moldávia, ficou restrito a 15 países. O número de vagas é o mesmo, mas pode aumentar.
O Egito, que havia garantido a classificação para Sydney por ser o campeão africano, desistiu de ir aos Jogos. A Fina ainda não se decidiu se irá chamar a África do Sul (vice-campeã africana) ou abrir outra vaga no Pré-Olímpico.
Para conseguir a classificação, o Brasil aposta em Ricardo Perrone, que foi eleito pelo COB (Comitê Olímpico Brasileiro) o melhor atleta de pólo aquático do país no ano passado. "Acredito que dá para o Brasil se classificar. Estamos com um dos melhores times dos últimos anos", diz Perrone.
Sete países já estão garantidos nos Jogos: Austrália (anfitriã), Cazaquistão (campeão asiático), EUA (campeão Pan-Americano), os três primeiros colocados da Copa Fina de 1999 -Hungria, Itália e Espanha- e Croácia, vice da Hungria no Europeu.
A última vez que o Brasil participou de uma Olimpíada no pólo aquático foi em Los Angeles-84. Ainda assim, devido ao boicote dos países do bloco socialista -e o país ficou em último lugar. Depois disso, a seleção fracassou sucessivamente nas suas tentativas de retornar aos Jogos.
Perrone, apesar de estar com 22 anos, já é um veterano na seleção brasileira. Ele foi convocado pela primeira vez aos 17 anos, em 1994. Depois disso, já foi tricampeão sul-americano e vice no Pan de Mar del Plata, em 1995. Agora, no melhor momento de sua carreira, ele quer ajudar a levar o Brasil de volta a uma disputa olímpica.
Mesmo assim, a tarefa do Brasil não é das mais fáceis. As equipes européias têm tradição na modalidade, e a Alemanha, que não é das maiores forças do continente, terá a vantagem de jogar em casa.


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