Etapa americana do revezamento quer preservar tocha e direito a manifestação

Presidente francês lamenta atos durante a passagem em Paris, mas pede que haja diálogo entre China e Tibete para decidir se irá aos Jogos

DA REPORTAGEM LOCAL

Sob forte aparato de segurança, a tocha olímpica chegou ontem pouco antes das 4h da madrugada a San Francisco, nos EUA, onde hoje cumprirá mais uma etapa de seu revezamento.
Cerca de 500 agentes acompanharam o desembarque do artefato no aeroporto. De lá, a tocha seguiu para um local não revelado, onde ficará até hoje.
"Tratamos esse assunto como se fosse a visita de um chefe de Estado", comparou Mike McCarron, porta-voz do aeroporto internacional da cidade.
Após os protestos de grupos pró-Tibete em Londres e Paris, cresceu a pressão chinesa sobre as autoridades locais, alegando que, no caso europeu, houve leniência das forças policiais.
Nicolas Sarkozy lamentou o episódio parisiense. "Foi um espetáculo triste. Entendo porque ficaram ofendidos. Não são imagens positivas." O presidente da França, porém, pediu a retomada de conversações entre China e Tibete. "Em razão do reinício desse diálogo, determinarei as condições de nossa participação na cerimônia de abertura [dos Jogos]."
A chegada da tocha a San Francisco também provocou a Casa Branca. Ontem, porta-voz do governo Bush repetiu que o presidente irá aos Jogos, mas que "os planos podem mudar".
Em San Francisco, os manifestantes se concentraram ontem na United Nations Plaza. Não houve confusão, mas, para hoje, a polícia divulgou que espera encontrar um "balanço entre o direito de manifestação e o de a cidade receber a tocha".
O percurso será de cerca de 10 km e pode ser alterado inclusive após o início do evento.
Ontem, um dos corredores que participariam do revezamento foi desligado da festa -seu nome não foi revelado. "Nossa primeira preocupação é com a segurança", justificou David Perry, porta-voz do Comitê de Revezamento da Tocha Olímpica em San Francisco.
Anteontem, estudantes escalaram a ponte Golden Gate, cartão-postal da cidade, para pendurar faixas pró-Tibete. Hoje, um dos pontos de protesto deverá ser em frente à prefeitura. ONGs e até o ator Richard Gere e o sul-africano Desmond Tutu, prêmio Nobel da Paz em 1984, são esperados.
Nos últimos dias, cresceu na cidade a tensão entre as comunidades chinesa -a maior dos EUA- e tibetana. Estudantes chineses no país organizaram caravanas para expressar apoio aos Jogos de Pequim.