DA REPORTAGEM LOCAL

A Olimpíada de Atenas sofreu mais uma importante baixa ontem. O ciclista americano Lance Armstrong anunciou que não estará na Grécia no mês que vem.
"A resposta é que não tenho nem que dizer provavelmente não. Eu devo dizer não", declarou Armstrong, ao ser questionado sobre sua participação nos Jogos.
Armstrong, 32, é um dos maiores ciclistas da história. Busca o feito inédito de vencer a tradicional Volta da França pela sexta vez consecutiva -ontem, após a quinta etapa, perdeu a liderança para o francês Thomas Voeckler.
O ciclista, porém, está envolvido em um escândalo de doping. No mês passado, foi lançado na Europa o livro "L.A. Confidencial: Os Segredos de Lance Armstrong", em que ele é acusado de ter usado drogas.
Sua justificativa para abdicar do maior evento esportivo do mundo foi a necessidade de passar mais tempo com seus filhos, Luke e as gêmeas Isabelle e Grace.
Segundo ele, foram dois meses de separação durante a primavera (no hemisfério Norte) e mais três meses longe por causa da preparação para a Volta da França.
"Como não estou 100% motivado para um evento importante, muito importante, não quero ocupar a vaga de alguém."
Além do currículo esportivo, que deve ficar sem a medalha olímpica dourada, Armstrong também é famoso pelo seu histórico pessoal. Ele teve câncer nos testículos, que atingiu os pulmões e o cérebro, mas se recuperou.
Ele competiu nos Jogos de Barcelona-92, Atlanta-96 e Sydney-2000, e sua melhor performance foi na Austrália, quando foi bronze na prova contra o relógio.
Com ele, aumenta a cintilante lista de ausências em Atenas.
Do time masculino de basquete dos EUA, sobraram o ala-pivô Tim Duncan e o armador Allen Iverson da convocação inicial.
Os motivos alegados pelos que pediram dispensa foram cansaço, seguidas lesões, problemas com a Justiça ou temor pela segurança.
No tênis, dois ex-número um do mundo, o americano Andre Agassi e o australiano Lleyton Hewitt, não jogarão. Entre as mulheres, a vice-líder do ranking, a belga Kim Clijsters, também não.
As desistências atingem também esportes menos populares. No remo, Xeno Mueller, dono de duas medalhas olímpicas, anunciou sua intenção de não ir a Atenas, por questões de segurança, momentos antes da última seletiva dos EUA, da qual era favorito.


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