FAUSTO SIQUEIRA
DA AGÊNCIA FOLHA, EM SANTOS

Formado à base de novatos promovidos das categorias inferiores e com média de idade de 22,6 anos, o time do Santos que enfrentará hoje o Botafogo-RJ, às 16h, na Vila Belmiro, tem como prioridade controlar os nervos.
Para parte dos jogadores, será a estréia no mais importante campeonato que já disputaram.
"Se fosse um amistoso, já estaria ansioso. Na estréia do Campeonato Brasileiro, então...", afirmou o meia-atacante Diego, 17.
Além de Diego, o goleiro Júlio Sérgio, 23, o lateral Maurinho, 23, e o meia-atacante Robinho, 18, disputarão pela primeira vez uma partida de torneio nacional.
"Não vejo a hora de começar logo o jogo", disse Robinho.
Outros novatos do clube poderão estar juntos no banco de reservas. Também foram convocados para a concentração o goleiro Rafael, 20, o zagueiro Marcão, 21, o meia Wellington, 20, e o atacante William, 19.
Para o técnico Leão, embora jovem, a equipe está bem preparada. Segundo ele, o trabalho de preparação realizado nos últimos 90 dias foi "suficiente". "Vamos para o jogo com o que temos de melhor e com o que treinamos nesses três meses", disse.
Nas partidas preparatórias para a competição, a equipe venceu três jogos-treinos, empatou um e ganhou outros quatro amistosos.
"A expectativa é a melhor possível, embora todo mundo esteja ansioso. Mas acho que isso é normal", afirmou o volante Paulo Almeida, capitão da equipe com apenas 21 anos.
A juventude e a inexperiência, porém, poderão se converter em trunfo para os jogadores, que contam com uma dose extra de paciência da tradicionalmente intolerante torcida do Santos.
Nesse aspecto, Leão já anunciou sua contribuição. Ele pretende cobrar desempenho dos atletas na medida da responsabilidade que terão como novatos. "Eles terão liberdade e direito de errar. Você aprende a andar com um ano. Depois, tropeça até o fim da vida", declarou o técnico.
Dos seis contratados para a disputa do Brasileiro, somente três estão escalados como titulares -Júlio Sérgio (ex-Comercial), Maurinho (ex-Jundiaí) e Alberto (ex-Rio Branco). O atacante Fabiano Souza, emprestado pelo Inter-RS, e o volante Alexandre (ex-Guarani) deverão ficar na reserva. O zagueiro Bernardi, que também veio do Inter, está machucado.
A opção pelos novatos foi decorrência principalmente da crise financeira atravessada pelo clube, que provocou atrasos de salários e levou os dirigentes a renegociar, para baixo, a remuneração dos principais atletas.
Exemplo disso é o meia Robert, principal "estrela" do grupo, que ainda não foi reintegrado após o encerramento do empréstimo para o São Caetano.
Embora tenha contrato até dezembro, o atleta vem treinando separadamente dos demais. A reinserção do jogador no grupo dependerá de um acerto pelo qual Robert será obrigado a aceitar uma redução de 50% no salário de R$ 120 mil mensais.



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