País que sofreu com deserções de suas principais estrelas escala atacante de 14 anos, mais jovem jogador a disputar a competição

DA REPORTAGEM LOCAL

Cuba já havia perdido o primeiro set quando o treinador tirou Wilfredo León do banco. Com o reforço dos potentes ataques do jogador de 2,01 m, sua seleção empatou a partida.
Após a reação, o time cubano não conseguiu mais segurar a força russa. Mas, mesmo com a derrota, o novato deixou a quadra com novo status. Já pode lutar de igual para igual com os mais velhos por sua vaga.
A disputa interna na renovada equipe de Orlando Samuels seria natural não fosse um detalhe: León tem apenas 14 anos. É o mais jovem jogador a atuar na Liga Mundial de vôlei.
Em sua última partida, no sábado, contra a China, o garoto arrancou elogios do treinador.
"Ele é muito aplicado e não teme entrar no jogo em momentos complicados. Sempre me diz que quer uma medalha olímpica", conta Samuels.
León vive em Santiago de Cuba, onde nasceu, e joga pela equipe de vôlei local. Começou a praticar na escola, onde teve o talento detectado, como a grande maioria das crianças do país.
Na seleção, destaca-se pela força do ataque e pela atuação no fundo da quadra. Atua bem como oposto e até como líbero.
As viagens pelo mundo para os jogos da Liga são novidade para o garoto, bastante apegado à família. Todos os dias o telefone da casa mãe toca, e o jogador conta suas aventuras.
León ganhou vaga no time principal graças ao processo de renovação da seleção. Em parte, feita de forma forçada.
Nos últimos anos, os cubanos sofreram com deserções. A equipe masculina, por exemplo, perdeu seis de suas estrelas no início deste século. Nunca mais atingiu o mesmo nível. Taismary Aguero, principal jogadora da Itália, é cubana.
A seleção masculina subiu ao pódio da Liga Mundial pela última vez em 2005, com um bronze. Nos anos 90, a equipe deixou de conquistar uma medalha em apenas duas edições.
Por isso, a federação local de vôlei decidiu investir em um grupo de jovens tirados das equipes de base. O grupo inscrito na Liga Mundial tem, em média, 23 anos. Está sendo preparado para a próxima Olimpíada. Cuba não conseguiu se classificar para Pequim-2008.
Além de ser jovem e ter habilidade -alcança a bola a 3,50 m no ataque e a 3,46 m no bloqueio-, León tem outra característica que o fez cair no gosto de treinadores e dirigentes.
Embora não se fale abertamente sobre o peso das deserções, as marcas delas ainda ecoam no esporte cubano.
"León diz que ganhar uma medalha olímpica lhe daria tanto orgulho como lhe dá defender sua pátria", afirma um confiante Samuels.
"É importante que ele seja assim já no início da carreira. Ele tem noção da importância social e moral do esporte. Isso demonstra a força de seu pensamento, ainda é um atleta escolar e já está no grupo dos grandes", completa ele.0 (ML)


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