MARCUS VINICIUS MARINHO
DA REPORTAGEM LOCAL

O regulamento da Série B em 2003 não prevê jogos eliminatórios de ida e volta. No entanto, como em um mata-mata, o Palmeiras quer aproveitar os dois jogos consecutivos que fará contra o Sport para se classificar para o quadrangular decisivo do campeonato e ainda eliminar o rival.
A primeira das duas partidas entre o melhor ataque (Palmeiras, 60 gols) e a melhor defesa (Sport, 24 gols sofridos) será realizada hoje, em Recife, às 21h40.
Com duas vitórias sobre o time pernambucano (ou uma vitória e um empate, dependendo de outros resultados), o clube paulista garante antecipadamente uma das vagas do Grupo B.
A tarefa, entretanto, não será tão simples. Em 2003, em cinco jogos, o Palmeiras só obteve uma vitória contra clubes detentores de títulos da Série A: o Guarani, em fevereiro. As partidas contra Botafogo e Sport, no Parque Antarctica, acabaram em empate.
"O Sport é o grande adversário do Palmeiras na segunda fase", afirma o goleiro Marcos. "É um jogo mais difícil e mais importante. É fácil pensar em ganhar, mas na única vez em que nós jogamos, não só não ganhamos como quase perdemos", acrescenta ele.
"Vamos tentar a classificação nesses dois jogos. Precisamos arriscar e vamos atacar, será um jogo aberto e complicado", afirma o treinador Jair Picerni. "Já nos enfrentamos na primeira fase, mas agora a pressão é diferente e dá uma outra cara ao confronto."
A seu favor, o técnico tem a boa fase de sua equipe: o Palmeiras defende uma invencibilidade de 11 jogos, vem de quatro vitórias seguidas, é líder isolado de seu grupo e repetirá a escalação que venceu Santa Cruz e Brasiliense.
"A gente está com um entrosamento excelente, uma união dentro e fora de campo", diz o símbolo da fase, o atacante Edmílson, que marcou sete vezes nas cinco últimas partidas do time.
O Sport promete usar como arma um dos pontos fracos do clube paulista, a jogada aérea. Nos últimos 11 jogos, o Palmeiras sofreu oito gols de cabeça. Se comparado ao desempenho no Brasileiro de 2002, o time teve um aumento de 64,4% na percentagem dos gols tomados dessa forma.