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Bira se junta aos grandes em Hall da Fama dos EUA
Brasileiro é 10º não americano a integrar memorial no berço do esporte
DANIEL BRITO
DE SÃO PAULO
Ubiratan Pereira Maciel, o
Bira, torna-se hoje o segundo
jogador brasileiro a figurar
no Hall da Fama do Memorial
Naismith, de basquete, na cidade de Springfield, em Massachusetts, berço do esporte
nos Estados Unidos.
Paulista de São José dos
Campos, morto em 2002 em
Brasília, aos 58 anos, vítima
de uma infecção generalizada, jogou basquete como pivô por 21 anos no Brasil e na
Itália e defendeu a seleção
brasileira de 1962 a 1979.
Currículo que o coloca ao
lado de Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell e outros grandes nomes
do basquete mundial. Até então, apenas a ex-ala da seleção brasileira Hortência Marcari, atualmente dirigente da
CBB (Confederação Brasileira de Basquete), representava o país no Naismith.
Criado em 1959, o memorial leva o sobrenome do
inventor da modalidade, o
canadense James Naismith.
Em 51 anos, 287 prêmios foram concedidos a atletas,
treinadores ou dirigentes.
Dos 139 jogadores agraciados, 83 fizeram história na
NBA. Bira se torna, hoje, o
décimo nome não americano
a integrar o memorial.
A Fiba (Federação Internacional de Basquete) possui
um quadro mais cosmopolita, no qual o Brasil conta com
seis representantes.
O ex-pivô Bira ganhou o
direito de entrar para o Naismith em abril, juntamente
com Karl Malone, Scott Pippen, Dennis Johnson e Gus
Johnson, todos jogadores
que brilharam na NBA, além
do time olímpico dos Estados
Unidos de 1960 e o Dream
Team de Barcelona-1992.
Cynthia Cooper, quatro vezes campeã da liga feminina
WNBA, Bob Hurley, técnico
de times colegiais nos Estados Unidos, além de Jerry
Buss, ex-proprietário do Los
Angeles Lakers, também serão homenageados em cerimônia hoje, em Springfield.
"A maioria dos nomes no
Naismith é de americanos.
O fato de ter um brasileiro é
incrível. No plano espiritual,
Bira está vibrando", declarou
Hélio Rubens, que jogou com
Bira na seleção brasileira.
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