DA REDAÇÃO

Uma contusão no pulso tirou a chance de o americano Andre Agassi defender seu título no Aberto da Austrália.
A informação foi divulgada ontem pelos organizadores do primeiro Grand Slam do ano.
Agassi, campeão em 2000 e no ano passado, tentava ser o primeiro a vencer o torneio por três vezes consecutivas desde o australiano Roy Emerson, que dominou o Aberto entre 1963 e 1967.
O americano também conquistou o título em 1995, quando fez sua estréia na competição, e apresenta o excelente aproveitamento de 91,4% nas quadras de Melbourne -venceu 32 de 35 jogos.
Essa marca o faz se arrepender por desprezar o torneio por tanto tempo. Agassi iniciou a carreira em 1986 e quando jogou pela primeira vez no Aberto da Austrália já havia disputado Roland Garros sete vezes, Wimbledon, cinco, e o Aberto dos EUA, nove.
""Tive várias decisões ruins em minha vida. Uma delas foi não ter vindo jogar aqui antes", disse.
Casado com a alemã Steffi Graf, com quem tem um filho de dez semanas, Agassi é o único tenista em atividade que conquistou os quatro títulos do Grand Slam.
Ele venceu Wimbledon em 1992, o Aberto dos EUA, em 1994 e 1999, e Roland Garros, em 1999.
Naquele mesmo ano, terminou como o primeiro do ranking.
Impossibilitado de disputar o Aberto da Austrália, Agassi vai despencar no ranking de entradas, usado para definir os cabeças-de-chave dos torneios.
Terceiro pré-classificado no torneio de quadras rápidas de Melbourne, o americano vai perder mil de seus atuais 3.520 pontos.
Na Corrida dos Campeões, que define o melhor da temporada, Agassi ainda não estreou.
Anteontem, foi derrotado pelo compatriota Pete Sampras na final de um torneio de exibição.
Agassi estrearia contra Byron Black, do Zimbábue, e só enfrentaria o brasileiro Gustavo Kuerten em uma eventual final.
O espanhol Juan Carlo Ferrero, cabeça-de-chave número cinco, já havia desistido do torneio por causa de uma contusão no joelho.