FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

Gustavo Kuerten estréia hoje, por volta das 9h30, no Masters Series de Madri contra o tailandês Paradorn Srichaphan.
Será a primeira vez que Guga enfrenta um tenista asiático em um grande torneio da ATP.
A Ásia é o continente mais fraco no tênis masculino, e o tailandês é a sua principal estrela.
Srichaphan, 23 anos e 28º no ranking de entradas, faz a melhor temporada de sua carreira: chegou a quatro finais e venceu uma.
Com o título em Long Island, em agosto, Srichaphan tornou-se, além do primeiro tailandês da história, o primeiro asiático a vencer um torneio desde o indiano Leander Paes, campeão do Torneio de Newport, em 1998. "Conquistei o título para o povo tailandês e para o povo asiático", disse.
O adversário de Guga tem algumas superstições estranhas.
Na final em Long Island, ele trocou de camisa e vestiu uma vermelha. "O vermelho é a cor da vitória para os tailandeses", disse.
Inspirado no papa, ele acredita que tocar o piso da quadra onde vai jogar dá sorte. Se atua na grama, Srichaphan procura guardar um pouco da vegetação no bolso.
O tailandês folgou na semana passada, enquanto Guga se queixou das cinco partidas que disputou em seis dias em Lyon.
"Treinamos forte hoje [ontem" para sentir a quadra", disse Kuerten, que fez exercícios físicos, bateu bola com o russo Ievguêni Kafelnikov e iria fazer massagens e exercícios na piscina. "Estou um pouco cansado, o que é normal."
Guga, 26, e seu técnico, Larri Passos, dizem que esperam pontos curtos na partida de hoje.
"O Srichaphan saca forte e vai subir à rede direto", disse o brasileiro, cujo vice-campeonato na França valeu cinco posições no ranking -agora ele é o 35º.
"O Guga vai ter que superar o cansaço", afirmou Larri.