FÁBIO ZANINI
enviado especial a Sheffield

Após passar por um susto no primeiro assalto, quando foi derrubado pelo britânico Barry Jones, o brasileiro Acelino Freitas, o Popó, impôs seis quedas ao rival para manter o título dos superpenas da Organização Mundial de Boxe, ontem, na Inglaterra.
A OMB é a quarta entidade em ordem de importância a controlar o boxe internacional.
Essa foi a 24ª vitória do invicto pugilista baiano, todas por nocaute. O inglês Jones sofreu sua primeira derrota e agora acumula 18 vitórias, 1 empate e 1 derrota.
O desafiante britânico, primeiro do ranking da OMB, era considerado o azarão, pois subiu ao ringue com somente um nocaute aplicado em 19 lutas e nos últimos três anos havia disputado apenas um combate (uma vitória por pontos em seis assaltos).
Apesar de ter derrubado o pugilista brasileiro nos segundos iniciais do primeiro assalto com um contragolpe, Jones não soube aproveitar a vantagem.
Ao invés de partir para o ataque na sequência, Jones preferiu manter a guarda alta, estudando o pugilista brasileiro. Após sequências de golpes, combinando golpes na cabeça e na linha de cintura, Popó, sempre mostrando iniciativa, impôs duas quedas ao adversário.
O campeão colocou o oponente, que demonstrou possuir poder de assimilação, na lona novamente no terceiro e no quarto assalto.
No final do sétimo assalto, o inglês sofreu a quinta queda. No assalto seguinte, após o desafiante ir à lona pela sexta vez, o córner do valente Jones jogou a toalha, sinalizando o abandono do combate.
Agora, a equipe que empresaria e promove as apresentações do brasileiro deve levar adiante as negociações para fazer combates contra outros campeões dos superpenas ainda este ano.
O pugilista baiano ganhou o cinturão da Organização Mundial de Boxe, em 7 de agosto do ano passado, ao bater o russo Anatoly Alexandrov no primeiro assalto, em Le Cannet, na França.
Segundo Ricardo Maldonado, o mexicano que promoverá de agora em diante os combates do pugilista brasileiro, o cronograma de combates de Popó independe de sua condição ou não de campeão dos pesos-superpenas.
O mexicano fez acordo com Arthur Pelullo, que até esta semana era reconhecido pela Justiça dos EUA como o único promotor de lutas de Popó. Maldonado ofereceu uma soma em dinheiro para que o norte-americano abrisse mão do lutador brasileiro.
Segundo o mexicano, a maior possibilidade é de que haja uma luta com o campeão dos superpenas do CMB (Conselho Mundial de Boxe), o norte-americano Floyd Mayweather.
Em 1998, Mayweather foi selecionado como o ""Lutador do Ano" pela ""The Ring", a mais tradicional publicação especializada em boxe do mundo. A equipe de Popó deve em breve iniciar negociações com o empresário norte-americano Bob Arum, que agencia o campeão do CMB.
Arum gerencia também a carreira do campeão dos superpenas pela FIB (Federação Internacional de Boxe), Diego ""Chico" Corrales, outro possível futuro rival do lutador baiano Popó.
Mas Maldonado admite que, antes de enfrentar Mayweather ou Corrales, Popó precisa ganhar mais experiência.
""Por isso, estamos correndo atrás de três ou quatro bons oponentes para Popó enfrentar nos próximos meses. São todos pugilistas de renome", disse Maldonado, que não adiantou quais seriam estes nomes.
O promotor afirmou ainda que a próxima luta de Popó deve ocorrer em fevereiro no Brasil.
Esse seria o terceiro combate do pugilista baiano no Brasil desde que conquistou o cinturão.
Em outubro, Popó bateu Anthony ""Maestrito" Martinez, da Costa Rica, por nocaute no segundo assalto. Depois, em dezembro, derrotou o argentino Claudio Martinet, em três assaltos.
O mexicano Maldonado espera também promover outro combate em abril ou maio nos EUA.


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