FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

Após seis semanas afastado do circuito, Gustavo Kuerten inicia hoje, contra o austríaco Stefan Koubek, 39º colocado no ranking de entradas, no Torneio de Stuttgart (Alemanha), uma série de seis competições na qual tenta colocar fim a um incômodo jejum.
O jogo deve começar por volta das 9h30 (horário de Brasília).
Desde 12 de agosto de 2001, em Cincinnati (EUA), Guga não sabe o que é conquistar um torneio.
O atual período sem títulos já é o segundo maior na carreira do brasileiro depois que ele conquistou seu primeiro troféu.
"Não tenho pressa nenhuma, mas ganhar um torneio seria importante. Sei que posso incomodar bastante e, de repente, beliscar alguma coisa", afirmou Guga.
Entre seu primeiro título de Roland Garros, em junho de 1997, no qual Guga apareceu para o mundo, e a vitória, justamente, em Stuttgart, em julho de 1998, ele passou 59 semanas na "seca".
Agora, Kuerten já está em sua 48ª semana sem título e, se não conseguir vencer na série que começa hoje, provavelmente vai superar o jejum vivido do final de 1997 ao início de 1998.
Em Stuttgart, Guga deve ter a última chance de levantar um título no saibro nesta temporada. Após a competição na Alemanha, só sobra um torneio na terra batida que não coincide com a programação já feita pelo brasileiro.
Depois de jogar em Stuttgart, o brasileiro parte para as quadras duras, na América do Norte.
A partir da próxima segunda-feira, será realizado o Torneio de Los Angeles. Nas semanas seguintes, estão agendadas duas competições da segunda série mais importante do circuito: os Masters Series de Toronto, no Canadá, e de Cincinnati, nos EUA.
Após esses quatro torneios, Kuerten retorna ao Brasil para treinar para o Aberto dos EUA, o quarto e último Grand Slam do ano, que tem jogos por duas semanas a partir de 26 de agosto.
Na sequência, acontece o único grande evento do circuito no Brasil, o Torneio da Costa do Sauípe (BA), também em quadra dura.
Os confrontos da Copa Davis ocupam o período de 16 a 22 de setembro. O Brasil enfrenta o Canadá, no Rio, pela repescagem do principal torneio entre países.
A semana seguinte seria a 59ª sem títulos de Guga, que tem o calendário programado somente até o confronto com o Canadá.
Se o tempo sem conquistas de hoje se assemelha ao vivido em 97 e 98, as circunstâncias são bem distintas. Após obter o primeiro de seus três títulos em Roland Garros, Guga sofreu muita pressão e apresentou instabilidade.
Agora, a cirurgia no quadril direito, realizada em fevereiro, o deixou três meses longe do circuito e fez com que ele perdesse ou atuasse longe de suas melhores condições na maior parte da temporada de saibro, na qual obtém seus melhores resultados.
Por isso, o tenista diz que joga sem pressão, apesar dos pontos que conquistou com dois títulos nesse período na temporada passada: Stuttgart e Cincinnati.
Nesta semana, o brasileiro defende 250 pontos e, em Cincinnati, são 500 pontos em jogo.
"É uma fase nova na minha carreira. Vou sem pensar em defender título", disse Kuerten, antes do embarque para a Alemanha.
Mas, mesmo assim, Guga é a estrela do torneio. Segundo cabeça-de-chave, é o único entre os favoritos que já venceu a competição.
Além disso, dos outros nove pré-classificados, oito já enfrentaram Guga e apenas um -o francês Fabrice Santoro- não apresenta desvantagem no confronto direto (estão empatados em 1 a 1).


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