da Reportagem Local

Em campo desconhecido, contra adversários de primeira linha, Gustavo Kuerten, 21, retoma a partir de amanhã a série de torneios em quadras rápidas da América do Norte, com a disputa do evento de New Haven, nos EUA.
O tenista brasileiro, 27º no ranking mundial, participa pela primeira vez da competição, que distribuirá US$ 745 mil, sendo US$ 122,5 mil ao campeão, que também levará 260 pontos para o ranking, fora os de bônus.
O primeiro adversário de Kuerten será o argentino Mariano Puerta (73º do mundo), 19, que hoje disputa a primeira final de sua carreira, em San Marino.
Pete Sampras, 27, que tenta recuperar a primeira colocação do ranking mundial, Patrick Rafter, 25, e Petr Korda, 30, o terceiro e o quarto colocados no ranking mundial, são os principais concorrentes do brasileiro, que, por ter caído no ranking depois do Aberto da França, já não joga mais como cabeça-de-chave.
Na semana passada, ele teve de desistir de disputar o Torneio de Cincinnati, também nos EUA, por causa de um princípio de tendinite no antebraço direito.
"Estou recuperado e com carga total para jogar esses torneios. O mais importante é ir bem no Aberto dos EUA, mas vou tentar jogar bem em todos eles", afirmou o catarinense, que está tentando um convite para jogar em Long Island a partir do dia 24.
O Aberto dos EUA, último evento do Grand Slam nesta temporada, começa no dia 31, em Nova York. Kuerten defende 69 pontos naquela competição, por ter chegado à terceira rodada do torneio no ano passado.



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