DO ENVIADO A SANTOS

O jogador mais velho deste Campeonato Paulista é, também, a principal contratação do Santos para o torneio e seu maior ídolo da década passada.
Giovanni, aos 37 anos -ele completa 38 anos no próximo dia 4-, sabe que depositar as esperanças de uma torcida em um jogador que beira os 40 anos é uma aposta arriscada.
Tanto é que, durante sua apresentação, na quarta-feira, Giovanni agradeceu à diretoria, duas vezes, pela "coragem" que teve em trazê-lo de volta ao clube que o projetou em 1994.
"Não sou nenhum garoto e sei das minhas limitações. Não sei quanto tempo vou jogar, mas, quando estiver em campo, vou tentar retribuir tudo o que o Santos está fazendo por mim", disse o meia, que pode começar a partida de hoje, contra o Rio Branco, no banco.
A torcida do Santos enxerga em Giovanni uma figura que ultrapassa os limites da idolatria. O meia nem obteve títulos no clube -prometeu que ganhará um agora-, mas é cultuado. Chamado de Messias por santistas, ganhou um fã-clube: as Testemunhas de Giovanni.
Tamanha adoração tem explicação. Quando se fala em Giovanni, o que vem à cabeça do torcedor é a goleada do Santos sobre o Fluminense, na semifinal do Brasileiro de 1995. O Santos, no Pacaembu, precisava golear os cariocas para ir à final. Giovanni teve uma participação memorável nos 5 a 2.
Mesmo perdendo a decisão para o Botafogo, o meia foi marcado por liderar um clube que sofria com a falta de títulos importantes desde a era Pelé.
É provável que a torcida fique satisfeita apenas com lampejos daquele Giovanni de 1995, que pintava o cabelo de vermelho. E ele, que não joga há nove meses, já exibiu uma centelha. No segundo jogo-treino do Santos, na quinta-feira, o atleta, que disse que poderá atuar como centroavante, entrou no segundo tempo. Deu passe de letra para um gol e fez o seu: aplicou um chapéu no beque e mandou a bola no ângulo.
"Voltar ao Santos sempre foi um sonho. Eu achava difícil, pois sou um atleta de 37 anos, sem jogar desde o ano passado. Sou muito grato ao clube."
O contrato de Giovanni com o Santos termina no dia 5 de agosto. O meio-campista deverá ter uma partida de despedida do futebol ainda neste ano. (LR)


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