DO ENVIADO A ATENAS

Mark Spitz pode dormir tranqüilo. Ao menos até 2008, o empresário norte-americano vai ostentar o título de atleta mais premiado da história da natação.
Ontem, o esportista que apregoou ser um candidato a igualar sua façanha sucumbiu na Grécia.
Michael Phelps terminou os 200 m livre em terceiro e agora só pode somar seis ouros no torneio.
Um ele já conseguiu, nos 400 m medley. Depois, levou o bronze no revezamento 4 x 100 m livre. A meta dos sete ouros, feito que Spitz obteve em Munique-1972, só poderia ser atingida se Phelps subjugasse o campeão e o recordista mundial dos 200 m ontem.
Ele perdeu para os dois. O australiano Ian Thorpe venceu com 1min44s71, 65 centésimos acima de sua melhor marca. O holandês Pieter van den Hoogenband, que tentava o bi, fez 1min45s23. Phelps marcou 1min45s32.
"Fico orgulhoso só de ter tentado alcançar Spitz", declarou.
Thorpe também abordou o tema. Com propriedade. Em Sydney-2000, era ele o homem a ser batido. E também desapontou justamente nos 200 m livre. "Quer saber se alguém alcançará Spitz? A reposta é não", sentenciou.
Phelps não é tão enfático. Para ele, obter sete ouros olímpicos é uma tarefa "muito dura". Mesmo assim, nada de prognósticos para 2008. "Ainda é muito cedo."
Phelps, 19, receberia US$ 1 milhão se atingisse a marca. Mesmo sem o dinheiro, avisou que quer relaxar em Atenas na semana que vem ao encerrar sua participação.
O problema é o esporte a que quer assistir. "Quero ver o time de basquete masculino", disse.
O "Dream Team", que perdeu anteontem de Porto Rico, pode ser eliminado antes que Phelps o veja. (GUILHERME ROSEGUINI)


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