DA REPORTAGEM LOCAL

Quase quatro anos depois de se tornar heroína de seu país, Kirsty Coventry voltou a escrever seu nome na história.
A nadadora do Zimbábue superou no sábado o recorde dos 200 m costa -2min06s39. A marca era da húngara Krisztina Egerszegi e perdurava desde 1991, a segunda mais longeva da modalidade.
Janet Evans (EUA) detém o recorde mais antigo. Em 1989, fez 8min16s22 nos 800 m livre.
O desempenho na piscina no Missouri assombrou a nadadora de 24 anos.
"Foi a primeira vez que nadei finais pela manhã [o evento usou a programação da Olimpíada de Pequim]. Geralmente nado mais rápido à noite", disse.
Kirsty foi protagonista de um feito histórico nos Jogos de Atenas-2004.
A nadadora, branca, deixou o Zimbábue para estudar nos EUA, bancada pelos pais. Lá, encontrou espaço para se desenvolver também na natação. No antigo lar, não tinha piscina aquecida para treinar.
Não fosse por ela, o país africano não teria obtido suas únicas três medalhas na Grécia -um ouro, uma prata e um bronze.
Feitos que transformaram Kirsty em heroína e lhe renderam o apelido de "tesouro" do Zimbábue.
"Foi incrível, principalmente porque havia muita tensão no país por questões raciais. Mas nesses momentos após a Olimpíada, não importava de que cor você tinha nem de onde era. Isso simplesmente uniu todo mundo", afirmou a nadadora.
Quando voltou à terra natal após a conquista, Kirsty precisou até de escolta da polícia para se movimentar pelas ruas.
"Me espantei. Havia centenas de pessoas querendo falar comigo. Eu fui jantar com o presidente. A viagem foi completamente maluca", disse ela, que já foi campeã mundial.