RODRIGO BUENO
da Reportagem Local

Os EUA dão início ao primeiro Mundial de futebol voltado especialmente aos norte-americanos.
O terceiro Mundial feminino, que começa hoje em Nova Jersey com uma partida entre a seleção norte-americana e a dinamarquesa, aproveita a base montada para a Copa dos EUA, em 94, mas põe o país anfitrião em primeiro plano.
Na Copa, decidida por Brasil e Itália, o time dos EUA era mero coadjuvante. E o público, espectador ou telespectador, era formado quase que em sua totalidade por não-norte-americanos.
Neste ano, a história é bem diferente. A seleção feminina dos EUA é a grande favorita para vencer o torneio, também organizado pela Fifa, entidade que rege o futebol.
Os EUA venceram o primeiro Mundial feminino, em 91, na China, ganharam a Olimpíada, em 96, em Atlanta, e possuem a melhor jogadora do planeta, a meia-atacante Mia Hamm, maior artilheira da história do futebol -fez 108 gols em jogos internacionais.
O público norte-americano tem mostrado muito mais interesse na competição feminina do que mostrou no Mundial de 94. Mais de 400 mil ingressos já foram vendidos.
Até anteontem, 74 mil entradas já tinham sido vendidas para a rodada de hoje -além do jogo entre EUA e Dinamarca, as seleções de Brasil e México se enfrentam no Giants Stadium, em Nova Jersey.
A seleção brasileira deverá jogar para o maior público de sua história. Os 77 mil assentos do Giants Stadium deverão estar tomados.
A competição será exibida para mais de 30 países. A ESPN possui os direitos de transmissão do evento, mas apenas alguns jogos devem ser mostrados para o Brasil.
A ABC, um dos três maiores canais de TV dos EUA, também exibirá algumas partidas. O único jogo de futebol que o canal costuma exibir é a final da MLS (a liga norte-americana masculina).
O futebol feminino é tão popular nos EUA que a MLS foi ofuscada. Vários jogos da liga foram remanejados devido ao Mundial.
Cinco estádios utilizados na Copa de 94 abrigarão jogos do torneio, que conta com oito sedes.
Como nas duas primeiras edições, 16 seleções disputam o Mundial feminino. As equipes estão divididas em quatro grupos. Os dois melhores times de cada chave avançam à segunda fase.
O Brasil está no Grupo B. Jogará na estréia com o México, que se classificou só na repescagem das eliminatórias. Mas terá que enfrentar a Alemanha, vice-campeã mundial, e a Itália, um dos melhores times europeus da atualidade.
A seleção brasileira, porém, é apontada como uma das quatro favoritas. Hegemônica na América do Sul, a equipe conseguiu o quarto lugar nos Jogos de Atlanta e vem evoluindo nos últimos anos.


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