RODRIGO BERTOLOTTO
DA REPORTAGEM LOCAL

O São Caetano fez ontem seu primeiro treino preparatório para a final da Libertadores, mas uma coisa estava trocada: as bolas.
O time praticou chute a gol e ensaiou seus goleiros com a bola prateada da Penalty, usada durante todo o torneio. Para a decisão, porém, a fornecedora brasileira será substituída pela multinacional norte-americana Nike.
Apesar de obedecer a requisitos internacionais de tamanho e pressão, as bolas diferem muito entre si, seja pela rigidez, material utilizado para a fabricação e desenho. Os jogadores, em especial os goleiros, precisam se adaptar à velocidade, peso e elasticidade delas.
Em sua estratégia de marketing, a Nike decidiu fazer segredo sobre a bola a ser lançada oficialmente na próxima quarta-feira, em cerimônia em Assunção que terá a presença de Joaquín Hidalgo, máximo executivo da empresa para a área de futebol, e de Nicolás Leoz, presidente da Conmebol, entidade que comanda o futebol sul-americano.
A nova bola se chama GeoMerlin e seria aparentada com a GeoMerlin Vapor, que é utilizada na Copa dos Campeões, competição acontece atualmente no Nordeste. A Nike, porém, preferiu não dar detalhes sobre o artefato.
Segundo a empresa, 20 dessas bolas foram enviadas ao São Caetano na sexta-feira passada.
O time do ABC, contudo, só se deu conta da mudança após ser consultado pela reportagem da Folha. O supervisor do São Caetano, Carlos Baptista, ligou para a sede da Conmebol no Paraguai e confirmou a mudança só no final da tarde de ontem, quando o treino já havia terminado.
Para o goleiro titular da equipe, Sílvio Luiz, o utensílio da Nike é melhor. ""Ela é mais macia que a Penalty, que dói mais quando o chute é forte", afirmou.
A Nike já havia ganho no primeiro semestre uma licitação para ser a nova fornecedora de bolas da Conmebol, mas o contrato só entra em vigor agora, justamente quando acontece o principal jogo dos torneios da entidade.
Com mais esse acerto, a multinacional amplia suas ações na América do Sul, afinal, além de fornecedor do uniforme da seleção brasileira, aparelha competições como o Brasileiro, a Copa do Brasil e a Copa dos Campeões, torneios organizados pela CBF. Já a Penalty fica relegada a fornecer para torneios estaduais.
Segundo a diretoria do São Caetano, o mal-entendido de ontem será sanado hoje, quando a equipe usará a bola certa da final.
O time treina no estádio Anacleto Campanella até terça, quando viaja, à noite, para o Paraguai.
Lá vai se hospedar no afastado Yacht Golf Club, evitando assim uma possível pressão da torcida do Olimpia, adversário da final.