Alain Bernard faz 47s60 e bate marca dos 100 m livre de Pieter van den Hoogenband na casa do rival

Com problemas estomacais, holandês nem disputou a prova que fez de adversário apenas o terceiro homem a completá-la abaixo dos 48s

Wolfgang Rattay/Reuters

Alain Bernard mergulha para iniciar a disputa da semifinal dos 100 m livre, no Europeu, prova em que superou o recorde mundial de Pieter van den Hoogenband

DA REPORTAGEM LOCAL

Alain Bernard ainda estava tremendo quando deixou a piscina do Centro Nacional de Natação da Holanda. O placar exibia a marca de 47s60, mas nem o nadador conseguia acreditar no que acabara de conseguir.
A surpresa não foi apenas dele. O francês, já na semifinal do Campeonato Europeu, pulverizou o recorde dos 100 m livre, mais nobre prova da natação.
Nunca havia nadado abaixo dos 48 segundos e é agora apenas o terceiro homem a atingir tal feito. Até então, ostentava como resultados mais expressivos um bronze no revezamento 4 x 100 m livre no Mundial de 2007 e um ouro nos 100 m livre no Europeu do mesmo ano.
A marca de Bernard, 24, além de lançar luz sobre mais um concorrente ao ouro em Pequim, eclipsou ainda mais quem, esperavam os holandeses, deveria ser estrela na competição em Eindhoven.
O nadador francês superou o recorde de 47s84, de Pieter van den Hoogenband, 30, obtido nos Jogos de Sydney-2000, onde o holandês conquistou seu primeiro ouro olímpico.
E sublinhou o quanto será difícil para o adversário se tornar o primeiro a subir ao topo do pódio dos 100 m livre em três Olimpíadas seguidas.
Hoogenband chegou a disputar as eliminatórias dos 200 m livre do Europeu, marcou 1min49s99 e não avançou nem à semifinal. Seu técnico declarou que nunca havia visto o pupilo se apresentar tão mal.
Com problemas estomacais, o bicampeão olímpico foi poupado de várias provas, inclusive revezamento, e ficou de fora ontem. Ainda não se sabe se voltará a competir na piscina construída após sua conquista na Olimpíada de Sydney.
"Quando olhei para o placar e vi que havia quebrado o recorde, comecei a tremer. Não parei de tremer até agora. Não consigo acreditar", afirmou Bernard após deixar a piscina.
"Eu sabia que tinha um grande potencial, mas não pensava que quebraria o recorde tão cedo", completou ele.
Hoje, o recordista mundial volta ao Centro Nacional para disputar a final dos 100 m livre.
O feito do francês a cinco meses dos Jogos de Pequim também complica ainda mais o cenário para a prova no Cubo D'água, arena que abrigará as competições olímpicas.
No ano passado, o sueco Stefan Nystrand surpreendeu a todos ao nadar a distância em 47s91 e se colocar como um temido candidato na busca por uma medalha na China.
O também velocista Eamon Sullivan superou neste ano o melhor tempo dos 50 m livre, outro feito emblemático. Com 21s56, bateu a marca em poder do russo Alexander Popov havia oito anos, então a mais antiga entre as distâncias masculinas. O australiano ostentava, até ontem, o melhor tempo do ano nos 100 m livre -48s11.
O brasileiro César Cielo, esperança de medalha nos Jogos chineses, será diretamente afetado pela profusão de bons tempos na badalada prova.
Nesta temporada, ele nadou os 100 m livre em 48s49, sua melhor marca pessoal, recorde brasileiro e sul-americano.