Francês baixa 10 centésimos recorde mundial que havia obtido na véspera

Atleta supera campeão mundial e sueco que já tinha nadado abaixo dos 48s, fatura Europeu com 47s50 e vira favorito em Pequim

DA REPORTAGEM LOCAL

Até pouco tempo atrás, Alain Bernard era especialista no nado costas. Foi convencido pelo seu técnico Denis Auguin a tentar a sorte no estilo livre.
Em dois dias, o francês de 24 anos provou que a mudança foi acertada e tornou-se a maior surpresa -e, mesmo, zebra- das piscinas em ano olímpico.
Um dia após superar o recorde mundial dos 100 m livre, com 47s60, Bernard voltou a fazer história. Ontem, completou a final do Campeonato Europeu, em Eindhoven, na Holanda, com o tempo de 47s50.
Ele impôs quase 1 segundo -algo considerável nos 100 m livre- ao sueco Stefan Nystrand, medalhista de prata, com 48s40. O italiano Filippo Magnini foi bronze, com 48s53.
A competição foi disputada em piscina olímpica, de 50 m.
Não bastasse o novo recorde, Bernard conseguiu desbancar dois rivais que, nos últimos tempos, despontavam na prova. Magnini foi campeão mundial no ano passado -o francês nem chegou à final naquela ocasião e terminou em nono.
Nystrand é um dos três homens, até hoje, a nadar a distância em menos de 48s em piscina de 50 m. O sueco fez 47s91 na última temporada.
Bernard inseriu-se no grupo, anteontem, ao pulverizar a marca estabelecida pelo holandês Pieter van den Hoogenband, o outro a ter tempo inferior aos 48s. Ele era o dono do recorde mundial (47s84), estabelecido na Olimpíada de Sydney-2000. Hoogenband competiria, em casa, nos 100 m livre, mas problemas estomacais o tiraram de cena.
Até sexta-feira, Bernard tinha como melhor tempo da carreira 48s12, feito, no ano passado, no Campeonato Francês. Até então, jamais acumulou resultado expressivo. Na última edição do Europeu, em piscina de 50 m, em 2006, ele tinha sido apenas o sétimo colocado nos 100 m livre.
Fã declarado do russo Alexander Popov, bicampeão olímpico dos 50 m e dos 100 m livre, Bernard alcançou o que seu ídolo não obteve.
Em dois dias, o francês baixou em 34 centésimos o recorde anterior. Popov, em 1994, marcou 48s21, o melhor tempo do mundo na época. Tinha superado em 21 centésimos a marca vigente, 48s42, do americano Matt Biondi, de 1988.
"É inacreditável. Só queria nadar mais rápido ainda hoje [ontem]", falou Bernard, sobre a façanha. "Percebi que saí rápido do bloco e dei o máximo."
O nadador, agora, se prepara para ir à primeira Olimpíada. Ficou fora de Atenas-2004 por conta de mononucleose, doença geralmente causada por vírus que provoca, por exemplo, febre e mal-estar.
Bernard deixou a piscina do Centro Nacional de Natação da Holanda com o ouro no peito e uma provocação de um dos rivais que deverá ter em Pequim.
"O tempo de Alain é fantástico. Mas acho que posso também nadar os 100 m em 47s50 ou 47s60, talvez não aqui, mas na China", disse Magnini.


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