Time garante classificação com vitória e pode ser o primeiro país da ex-república socialista a ir às oitavas numa Copa

Triunfo pode ser alcançado em Berlim, cidade que era dividida por um muro cuja queda contribuiu para a desintegração soviética

MARIO HUGO MONKEN
DA REPORTAGEM LOCAL

A Ucrânia poderá se tornar hoje a primeira das antigas repúblicas da extinta União Soviética a alçar uma vaga para as oitavas-de-final de uma Copa.
E poderá atingir o feito na histórica Berlim, palco da partida de hoje contra a Tunísia pela última rodada do Grupo H.
Em 1989, a queda do muro que dividia a cidade entre Alemanha Ocidental e Oriental foi um dos fatores que influenciaram na desintegração da União Soviética, berço do comunismo mundial, dois anos depois.
Uma vitória classificará o time. Se houver empate, os ucranianos só não obtêm a vaga no mata-mata se a Arábia Saudita aplicar uma improvável goleada na já classificada Espanha.
Antes da Ucrânia, apenas uma ex-república soviética, a Rússia, participou do Mundial. O país foi a duas Copas do Mundo (1994 e 2002) e em ambas não passou da primeira fase.
Os ucranianos começaram mal a competição ao serem goleados pela Espanha por 4 a 0. No entanto se recuperaram na segunda rodada ao aplicar o mesmo placar nos sauditas.
A Ucrânia sempre foi um dos principais celeiros de jogadores para a antiga União Soviética. O seu próprio treinador, Oleg Blokhin, foi um dos maiores craques do extinto país comunista. Ele foi eleito o melhor jogador da Europa em 1975 e integrou a seleção soviética na Copa do Mundo de 1982.
A ligação com os antigos compatriotas permanece forte, tanto que uma pesquisa feita na Rússia antes da competição indicou que 50% da população torceria para a Ucrânia.
Apesar de o empate praticamente garantir a vaga ao país, o principal jogador da equipe, o atacante Shevchenko, disse que a Ucrânia não entrará em campo preocupada apenas em não perder o jogo.
"Não acho que nenhum jogador vai para uma partida pensando em empatar, porque ele sabe que pode acabar perdendo", declarou. Criticado após a má atuação contra a Espanha, o jogador teve participação destacada contra a Arábia Saudita, tendo feito um dos gols.
Blokhin pediu concentração aos jogadores depois da goleada sobre a Arábia que deixou o grupo eufórico. "Temos que voltar à realidade", alertou.
Para o comandante ucraniano, a Tunísia é um adversário de respeito. "Eles contam com um grande treinador [o francês Roger Lemerre]. É uma equipe forte, com vários jogadores atuando na Europa."
O treinador colocará em campo a mesma equipe da última partida -a única novidade deverá ser o retorno do zagueiro Vashchuk, que cumpriu suspensão contra a Arábia.