EDUARDO OHATA
DA REPORTAGEM LOCAL

Popó tem bons motivos para cancelar a saída que tinha programado para hoje à noite e ficar em casa assistindo TV.
É que o cubano Joel "Cepillo" Casamayor e o norte-americano Nate "Galaxxy Warrior" Campbell enfrentam-se hoje em combate previsto para dez assaltos.
Trata-se de uma eliminatória não-oficial para definir um de seus possíveis próximos rivais. É que ambos contam com lobby fortíssimo para enfrentar Popó (que no dia 15 pega Gabe Ruelas). Mas uma derrota hoje elimina um deles de sérias considerações.
Campbell é o favorito das publicações especializadas. Depois de nocautear Daniel "Pipino" Alicéa, ex-vítima de Popó, foi matéria da tradicional "The Ring", publicação que apontou Popó-Campbell como uma das dez lutas mais atraentes para 2003.
O motivo é que ambos são pegadores. Das 23 vitórias do norte-americano, 21 foram por nocaute. Das 31 vitórias do brasileiro, 29 terminaram antes do previsto.
E Campbell é cheio de histórias.
Quer ver alguns exemplos?
O apelido do atleta promovido pela Main Events (ex-Lou Duva e hoje sob o comando da viúva de Dan Duva, Kathy) surgiu do fato de ter tatuado no braço o nome do primeiro ginásio que frequentou, o Boxing at the Galaxxy.
Até concluir o colegial, Campbell passou por 15 escolas. Já trabalhou como lavador de pratos e vendedor de aspiradores de pó.
Treinou a si mesmo para metade de seus combates. E, finalmente, afirma que mordeu o rabo de um gato por este tê-lo arranhado.
Já o chefão da emissora de TV a cabo norte-americana Showtime, Jay Larkin, que transmite os combates de Popó, quer ver uma revanche envolvendo o brasileiro e Casamayor (eles lutaram em janeiro do ano passado, lembra?).
O cubano tem 28 vitórias, 18 delas por nocaute, e 1 derrota.
As organizações que controlam o pugilismo internacional apreciam o cubano. Pela AMB (Associação Mundial de Boxe) e pela OMB (Organização Mundial de Boxe), ele é o primeiro do ranking. Pelo CMB (Conselho Mundial de Boxe) e pela FIB (Federação Internacional de Boxe), é, respectivamente, quarto e sétimo.
Tal combate acontece na preliminar da unificação dos cinturões dos meio-médios do CMB e da AMB envolvendo Vernon "Viper" ("Víbora") Forrest e Ricardo "El matador" Mayorga, que o canal a cabo HBO transmite para o Brasil a partir da 1h de domingo.
(O evento, aliás, é promovido por Lou DiBella, ex-vice de esportes da HBO americana e que ficou conhecido pelo lema de sempre oferecer combates competitivos.)
Para quem não sabe, Forrest (35 vitórias, com 26 nocautes) é apontado como o quarto melhor boxeador da atualidade, responsável por ter tirado o "Sugar" do apelido de Shane Mosley, após batê-lo em duas lutas seguidas.
Já o seu adversário, Mayorga, não tem grande destaque, apesar do cartel razoável (24 vitórias, 22 nocautes, 3 derrotas e 1 empate).
A transmissão desses combates para o Brasil é uma boa notícia, pois já começava a pensar que a "víbora" era espécie em extinção.
Que o "matador" estava confinado em uma cela na prisão.
E que o "Garoto de Ouro", Oscar de la Hoya, havia sido depositado dentro de um cofre (é que a HBO também anuncia a exibição da série promovida por De la Hoya, "Boxeo de Oro", às quintas-feiras, a partir do próximo mês).

Popó 1
A equipe de Gabe Ruelas, próximo desafiante de Popó, no dia 15 de março, aposta que o time do brasileiro o subestima. Em contato telefônico com esta coluna, o manager de Ruelas, Mike Rubinstein, perguntou se o brasileiro está levando a sério seu lutador, se já iniciou sua preparação, onde é sua base de treinos, se Oscar Suarez ainda o está treinando etc. Ruelas é o 15º no último ranking da AMB, divulgado nesta semana. Para o especialista em bolsas de apostas Art Manteris, o pugilista brasileiro é o favorito em 8 por 1.

Popó 2
Sobre a ameaça de Popó de tentar se naturalizar americano, publicada anteontem nesta Folha, além da falta de patrocínio, outro motivo apontado por ele é o fato de a luta prevista para o final de 2002 no Brasil não ter ocorrido. Não é um caso isolado. Kostya Tszyu, campeão unificados dos meio-médios-ligeiros, não lutou na Austrália, sua terra adotiva, de 1998 até o último fim de semana.

E-mail eohata@folhasp.com.br


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