ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

O "draft" da NBA, que será realizado hoje, em Nova York, irá estabelecer um novo recorde de brasileiros atuando na principal liga de basquete do mundo.
Segundo indicam os sites especializados, o pivô Rafael Araújo, o Baby, 23, e o ala-pivô Anderson Varejão, 21, devem ser escolhidos na primeira rodada da loteria de calouros. Com os dois, o Brasil somará cinco jogadores na NBA.
Há três anos, o país não tinha representante no torneio. Com Nenê (Denver), Alex (New Orleans) e Leandrinho (Phoenix), além dos calouros, os brasileiros formarão a segunda maior legião estrangeira da liga. A primazia de não-americanos é da Sérvia e Montenegro. A atual bicampeã mundial conta com nove atletas -seis campeões mundiais em Indianápolis-02 estão nos EUA: Cabarkapa, Divac, Drobnjak, Jaric, Radmanovic e Stojakovic-, mas não deve ampliar a participação.
A França, prata em Sydney-00, não acrescenta hoje nome e ficará empatada com o Brasil.
Com o novo cenário, Sérvia, Brasil e França são os únicos países, fora os EUA, a terem um time inteiro na NBA. Mas, ao contrário dos outros dois, a seleção nacional coleciona fiascos. No Mundial-02, ficou em oitavo. Pior: em 2003, não obteve a vaga olímpica pela segunda vez consecutiva.
Mesmo assim, continua emplacando novos nomes nos EUA.
"O sucesso do Nenê e do Leandrinho abriu as portas para os brasileiros. Estar jogando no Barcelona também me ajudou a ficar conhecido aqui", diz Anderson, que viajou aos EUA em maio e treinou em dez equipes da NBA.
Já Baby realizou 20 treinos em pouco mais de um mês. Após boa temporada pela Universidade de Brigham Young (média de 18,4 pontos e 10,1 rebotes por jogo), tornou-se o brasileiro com a melhor cotação. E tem boa chance de seguir no Estado de Utah. A Folha consultou dez sites especializados, e seis apontam o time de Salt Lake como seu destino. Sua colocação ficou do 12º ao 20º lugar.
O futuro de Anderson, cotado entre 20º e 28º, é mais incerto. Ele aparece no Boston em três relações e nos Lakers em duas listas.
A primeira escolha, do Orlando, deve ser o ala-pivô Emeka Okafor, líder em oito dos dez sites.