São Paulo, sábado, 26 de setembro de 1998

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BOXE
Campeão dos pesados enfrenta croata
Lewis tenta manter o "cinturão virtual'

EDUARDO OHATA
da Reportagem Local

O campeão dos pesos-pesados pelo CMB (Conselho Mundial de Boxe), Lennox Lewis, tem hoje, nos EUA, um desafio adicional diante do croata Zeljko Mavrovic: defender pela primeira vez o título de "campeão linear".
Levantamento mantido por especialistas comprova que Lewis é "descendente" do primeiro campeão da categoria, o norte-americano John L. Sullivan.
O inglês conquistou o título virtual de "campeão linear" quando, em março passado, bateu Shannon Briggs, que havia batido George Foreman, que havia nocauteado Michael Moorer. Assim, uma linha poderia ser traçada até Sullivan.
Desse modo, enquanto se discute quem é o melhor pesado da atualidade, Evander Holyfield, campeão pela AMB (Associação Mundial de Boxe) e FIB (Federação Internacional de Boxe), ou Lewis, este é considerado o verdadeiro campeão por historiadores e publicações especializadas.
O cinturão da AMB, por exemplo, é fruto da destituição de George Foreman, quando este recusou-se a colocá-lo em jogo contra Tony Tucker. O cinturão da FIB também foi tomado do veterano lutador por razão semelhante.
Defensores do "título linear", como Nigel Collins, editor da publicação "The Ring", argumentam que os cinturões da AMB e FIB não foram tirados de Foreman no ringue, mas tomados por meio de decisões arbitrárias das entidades.
"Eles destituíram Foreman porque este se recusou a se submeter a suas absurdas exigências. Mas para pessoas com um mínimo de senso histórico, ele permaneceu como campeão até ser vencido por Shannon Briggs", explica.
O ex-campeão Floyd Patterson também utiliza o conceito do "título linear" para responder àqueles que afirmam que Mike Tyson foi o mais jovem pugilista a conquistar o título dos pesados.
Tyson, aos 21 anos, nocauteou Trevor Berbick, doze anos atrás, para conquistar o título do CMB. À época, Michael Spinks era o dono do "título linear".
"Quando bati Archie Moore pelo título, em 56, tinha 22 anos e ganhei um título reconhecido por todos. Somente em 88, aos 22 anos, Tyson bateu Spinks para ganhar o título no ringue", contesta. "Sinto que não bateram meu recorde."
Mavrovic, 29, sente que as chances de conquistar o "título linear", bem como o cinturão do CMB, é grande. "Sinto que Lewis está desmotivado", disse o croata, que tem 27 vitórias, 22 delas por nocaute, e nenhuma derrota.
O inglês Lewis, que acumula atualmente 33 vitórias, 27 delas por nocaute, contra uma derrota, contesta a teoria do desafiante.
"Minha motivação é unificar os títulos com Holyfield. Se perder, não haverá essa possibilidade."
O técnico do Lewis, Emanuel Steward, vai mais além. "Ele necessita de uma vitória impressionante para fazer o público exigir um combate contra Holyfield. Isso pode acontecer contra Mavrovic."



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