PAULO GALDIERI
DA REPORTAGEM LOCAL

Se a Copa Sul-Americana ainda tenta emplacar e ganhar o status de segunda competição mais importante no continente, pelo menos no São Paulo seu conceito já subiu. Menosprezado pela comissão técnica são-paulina no início, o torneio agora é considerado importante no Morumbi.
Se quando estreou na Sul-Americana, diante do Grêmio, o time paulista jogou com seus reservas, a partida de hoje, às 21h50, contra o River Plate (Argentina), em Buenos Aires, pelas semifinais da competição, ganhou outro significado entre os são-paulinos.
Como a sonhada volta à Libertadores ficou bem próxima após o triunfo pelo Brasileiro sobre o Vitória (3 a 1) -precisa de mais três pontos para ratificar seu lugar-, a chance de disputar um mata-mata com um time argentino ainda em 2003 é encarado no Morumbi como um treino para a participação no campeonato interclubes em 2004.
"São jogos como este que provavelmente vamos encontrar na Libertadores. É bom ganhar experiência para, quando chegarmos à Libertadores, já termos uma certa bagagem", declarou Jean, que retorna hoje à equipe e formará o trio de zagueiros ao lado de Lugano e do curinga Gustavo Nery.
"É quase um clássico da América. Eles [River Plate] jogam para salvar o ano. Para nós, é importante para demonstrar que temos capacidade de ganhar", analisou o uruguaio Lugano ao destacar a má colocação do time argentino no Torneio Apertura-2003 -ocupa a 11ª posição e não tem mais chances de ser campeão.
O técnico Roberto Rojas concorda com seus comandados. "Eles têm que sentir na pele que os times argentinos, mesmo quando estão em crise, superam tudo e jogam pelo seu país."
Para tentar superar o River e voltar a disputar uma decisão internacional -fato que não ocorre desde 1997, quando perdeu a Supercopa para esse mesmo clube argentino-, o São Paulo terá uma formação cautelosa. Rojas optou pelo esquema 3-6-1.
Na frente, apenas Luis Fabiano, que no Brasileiro está suspenso. Diego, que tem atuado no Nacional como titular, nem viajou para a Argentina. Com dores nas costas, o atacante ficou em tratamento para poder atuar no fim de semana, diante da Ponte Preta.
Se para o São Paulo a Copa Sul-Americana já ganhou importância -Rojas chegou a dizer ontem que a campanha são-paulina na competição não tem tido o destaque que merece-, nos bastidores os dirigentes ainda tentam aumentar seu prestígio.
Como informou ontem a Folha, caso o continente sul-americano tenha direito a quatro das 16 vagas no próximo Mundial de Clubes da Fifa, os campeões das duas próximas edições devem ser indicados para disputar o torneio.