HAROLDO CERAVOLO SEREZA
de Paris

O tenista Gustavo Kuerten, 22, volta à quadra hoje no Aberto da França com maiores chances de ser o primeiro brasileiro a assumir a liderança do ranking mundial.
Atualmente oitavo da lista, Kuerten enfrenta pela segunda rodada o argentino Guillermo Cañas, 21, que ocupa a 83ª colocação no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais).
O jogo está previsto para começar por volta das 7h30 (horário brasileiro) -é o segundo da série que começa às 6h.
As chances de Kuerten sair de Paris como o primeiro colocado do ranking mundial aumentaram ontem com a derrota do atual líder, o russo Yevgeny Kafelnikov, para o eslovaco Dominik Hrbaty, por 3 sets a 0 (6/4, 6/1 e 6/4).
Para atingir o feito, o catarinense precisa vencer a competição e somar 192 pontos de bônus. Até agora, ele já ganhou ao todo 25 pontos. Se vencer hoje, eleva esse número para 52.
Campeão de Roland Garros há dois anos, Kuerten chegou a Paris apontado como principal favorito ao título, após vencer os Torneios de Montecarlo e Roma, também disputados no saibro.
Além de ganhar e somar os bônus necessários, Kuerten precisa ainda torcer por fracassos de Pete Sampras (EUA), Patrick Rafter (AUS) e Tim Henman (ING), que também têm chances de assumir a primeira posição.
Sampras e Rafter, por exemplo, necessitam apenas chegar às quartas-de-final para ultrapassar o total de pontos de Kafelnikov.
O holandês Richard Krajicek, que também podia se tornar líder do ranking, foi derrotado ontem: em três sets, perdeu para o norte-americano Vincent Spadea.
² Adversário contundido
Guillermo Cañas, adversário de Kuerten hoje, esteve cinco dias sem treinar antes de seu jogo de anteontem, devido a uma contusão na perna direita. Após sua vitória, disse que jogar contra Kuerten seria "uma linda experiência".
"Para mim, é indiferente", disse Kuerten. "Se acontecer de ele desistir, melhor para mim. Mas tenho de entrar sem pensar nisso."
Na única vez que se enfrentaram, Kuerten venceu, em jogo do Torneio de Palermo, no ano passado.
Sobre seu estilo, afirmou: "Ele saca mais forte do que o Galo Blanco (derrotado por Kuerten na primeira rodada). Como eu, gosta de tomar a iniciativa. Preciso variar as jogadas para ele nunca saber qual vai ser a próxima".
Kuerten também acha que, com a quadra lenta, não "dá para entrar para massacrar".
O brasileiro afirmou torcer para estar inspirado e concentrado hoje na partida contra Cañas.
Kuerten também comentou sobre o fato de Kafelnikov ter dito que o brasileiro tinha de provar em Roland Garros sua boa fase e foi sucinto: "Você vê".
Ontem, o russo voltou a não relacionar Kuerten entre os favoritos.
"Como todo mundo joga num nível muito parecido, uma bola pode entrar por sorte e mudar a partida, mudar seu estado de ânimo", afirmou.
Contra Cañas, Kuerten tenta superar também um tabu pessoal: em seus últimos cinco Grand Slams, não conseguiu vencer sua segunda partida -a última vez que chegou ao terceiro jogo foi no Aberto dos EUA de 1997.
Se ganhar hoje, o brasileiro enfrentará o vencedor do jogo entre o espanhol Francisco Clavet e o holandês Sjeng Schalken.
Ontem, o brasileiro estreou com vitória na chave de duplas de Roland Garros. Kuerten, 60º colocado no ranking de duplas, atuou ao lado do equatoriano Nicolas Lapentti (36º do mundo nessa lista).
Eles venceram por 2 sets a 0, parciais de 7/6 e 6/2, Jim Grabb (EUA) e David Macpherson (EUA), respectivamente 27º e 40º do mundo no ranking de duplas.
Antes do jogo de ontem, Kuerten treinou por uma hora com o argentino Juan Chela. Apesar do Sol forte que fez ontem em Paris, o brasileiro disse que não se cansou. "Dupla desgasta menos."
² NA TV - Aberto da França, ao vivo, às 6h, na ESPN International



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