das agências internacionais

Mika Hakkinen, da McLaren, conseguiu interromper a boa fase de Michael Schumacher, da Ferrari, que vinha de três vitórias consecutivas e estava a apenas dois pontos de Hakkinen no campeonato de F-1, ao vencer ontem o GP da Áustria.
Com o resultado da prova, o finlandês, que manteve a liderança na competição, acumula agora 66 pontos, enquanto o piloto alemão, que segue em segundo na classificação geral, soma 58 pontos.
A vitória de Hakkinen foi sua quinta nesta temporada e a sexta de sua carreira na F-1. Restam ainda seis provas, de um total de 16, para a conclusão da temporada 98 da modalidade.
"Merecemos isso (a vitória). Não foi uma boa largada, saindo da terceira colocação", comemorou o finlandês. "Arrisquei um pouco no início, mas foi assim que cheguei à primeira colocação. Estamos satisfeitos."
Se a apelação de Hakkinen, que busca anular o resultado do GP da Inglaterra, vencido por Schumacher, e que será entregue hoje às autoridades, for bem-sucedida, Hakkinen deve aumentar ainda mais a diferença sobre o alemão.
Na oportunidade, Schumacher, advertido por desrespeitar bandeira amarela, cumpriu penalização só após cruzar a linha de chegada.
Apesar da vitória de Hakkinen, foi seu companheiro de equipe, David Couthard, o destaque da prova de ontem.
O escocês, que agora ocupa a terceira colocação na classificação geral com 36 pontos, largou ontem na 14ª posição e concluiu a prova em segundo lugar, fazendo boa prova de recuperação.
Tal atuação, uma das melhores da carreira do escocês, mereceu elogios de Hakkinen.
"Estava um pouco nervoso com David (Couthard) por estar largando na 14ª posição", revelou. "Mas ele conseguiu se recuperar com uma performance incrível."
O próprio Couthard pareceu um pouco surpreso com sua atuação na prova.
"Largando da 14ª posição, acho que ninguém esperava que conseguisse uma boa colocação", admite Couthard. "Mas tive muita sorte. E também tenho de agradecer os demais pilotos pelo modo limpo com que pilotaram, quando os ultrapassava."
O bicampeão Schumacher chegou no terceiro posto, graças, em grande parte, ao seu companheiro de equipe, Eddie Irvine.
O irlandês, então no terceiro posto, diminuiu a velocidade no fim da corrida, fato que permitiu que o alemão o ultrapassasse. A atitude de Irvine, que estaria seguindo ordens, no entanto, pode causar problemas à sua equipe (ver texto abaixo).
Entre os construtores, a McLaren lidera com 102 pontos. A Ferrari vem em seguida, com 90.



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