DA REPORTAGEM LOCAL

Gustavo Kuerten estréia hoje, por volta das 18h (de Brasília), no Aberto dos EUA contra o francês Julien Boutter sob pressão.
Guga, 46º no ranking e que perdeu seus dois jogos contra o rival, 54º, precisa vencer para manter o posto de melhor brasileiro na lista, status que ostenta desde 1996.
Além do retrospecto favorável contra Kuerten, Boutter também é representante do país que mais apresenta a fama de carrasco na carreira do brasileiro, a França.
Desde que começou a disputar os grandes torneios da ATP e a Davis, em 1996, o brasileiro já enfrentou 173 adversários. Contra 113 rivais, tem vantagem no confronto direto, há empate com 21 tenistas e leva a pior diante de 39.
Cinco são da França, que, ao lado dos EUA, tem o maior número de carrascos do brasileiro. Os europeus levam vantagem no aproveitamento contra Kuerten.
Em 29 partidas entre Guga e franceses, os europeus venceram 14 (48,3% de aproveitamento). Já os americanos apresentam 22 vitórias em 51 jogos (43,1%).
A França também ganha destaque qualitativamente. Entre os 39 jogadores com retrospecto favorável contra Kuerten, há casos de rivais que só o enfrentaram no início de carreira, como o sul-africano Grant Stafford, que o venceu em outubro de 1996, em Tel Aviv.
Só seis jogadores têm duas ou mais vitórias de vantagem sobre Guga. Três são franceses: Boutter, Nicolas Escude (três vitórias e uma derrota) e Cedric Pioline (três vitórias), que o enfrentaram já campeão de Roland Garros.
"Independentemente do resultado, estou muito satisfeito com minha evolução", disse Kuerten.
O brasileiro chegou às quartas-de-final no ano passado e por isso defende 250 de seus 760 pontos no ranking nesta semana.
Guga reservou os último 15 dias somente para os treinamentos em Florianópolis.
Desde a cirurgia no quadril direito, em fevereiro, Kuerten só disputou cinco partidas em quadra dura, piso do Aberto dos EUA, e só obteve duas vitórias.