DA REPORTAGEM LOCAL

Ao contrário do ano passado, quando os times cariocas tiveram um domínio quase total do Nacional masculino, este ano os paulistas voltaram a mostrar força.
As semifinais da competição, que começam hoje, terão dois confrontos entre times do Rio contra equipes de São Paulo.
Hoje, no ginásio da Cava do Bosque, o COC/Ribeirão Preto irá receber o Botafogo, primeiro colocado da fase de classificação.
A série melhor de cinco entre Marathon/Franca e Vasco começa somente na quinta-feira.
Em 2000, pela primeira vez na história, dois times do Rio decidiram o Nacional. O Vasco venceu o mata-mata decisivo melhor de cinco contra o Flamengo por 3 a 1.
O melhor paulista foi o Marathon/Franca, eliminado nas semifinais pelo Vasco, que ficou com um modesto quarto lugar. Este ano, o time do interior paulista tenta a revanche, pegando o mesmo rival, na mesma fase.
Na outra semifinal, o Botafogo terá que lutar contra seu retrospecto. Apesar da melhor campanha e de poder decidir em casa, o time carioca ainda não venceu o COC/Ribeirão neste Nacional.
No primeiro turno, no Rio, o Botafogo fez uma partida equilibrada, mas perdeu por 95 a 92.
Já no returno, em Ribeirão, o time carioca levou um passeio: 113 a 98. "Foi um jogo atípico. Nossa equipe bobeou nos últimos dois minutos e eles abriram a diferença", lembra o técnico Emmanuel Bonfim, do Botafogo.
Apesar disso, o treinador está otimista para esta fase, depois de ter batido o Fluminense, nas quartas-de-final, por 3 a 0.
"Vão ser jogos difíceis. Ribeirão Preto tem um jogo de transição muito rápido", analisou Bonfim.
"Além disso, eles têm dois jovens que estão jogando muito bem", completou o técnico, referindo-se ao armador Alex, 21, e ao ala Renato, que faz 23 anos hoje, este último uma das revelações deste Nacional.
Para neutralizar as armas do time do interior paulista, o treinador irá pedir uma marcação individual forte, tentando forçar o erro do adversário. O time paulista é o segundo que mais perde a bola na competição, com média de 16,5 erros por partida.
Em Ribeirão Preto, o técnico Aluísio Ferreira, o Lula, não está preocupado somente com o ala-armador Marcelinho, que deixou de ser a estrela solitária do Botafogo e é o quarto maior pontuador do torneio, com média de 22,4 pontos por jogo.
"O Botafogo também conta com outros jogadores de qualidade como Diego, Léo e Keith Nelson", opina o técnico. (ALF)

NA TV - Ribeirão Preto x Botafogo, na Sportv, ao vivo, às 20h30



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