FÁBIO ZAMBELI
DA REPORTAGEM LOCAL

O Paraná Basquete, atual campeão brasileiro feminino de basquete, planeja fechar uma parceria com o núcleo olímpico da Mangueira para a disputa do Estadual do Rio de Janeiro.
A ex-jogadora Hortência Marcari, que gerencia a equipe paranaense, deve definir o acordo na segunda-feira, em reunião com dirigentes cariocas.
A negociação foi fortalecida com o iminente fracasso das negociações entre representantes das federações de Rio e São Paulo, que tentavam ajustar o calendário para a realização de torneios regionais em datas diferentes (leia texto nesta página).
"Estou encontrando dificuldades para selar a parceria com cidades paulistas, e o projeto da Mangueira me interessa muito, pois tem uma vertente social", disse Hortência, que já coordena um programa do governo paranaense que reúne 3.600 crianças em 13 cidades do interior.
O projeto que seduziu a ex-jogadora é encarado como um modelo de integração de esporte e cidadania no Rio por mobilizar a comunidade carente e perseguir a redução dos índices de criminalidade juvenil no bairro, o que foi reconhecido pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura).
Ancorada na popularidade da escola de samba do mesmo nome, a Vila Olímpica da Mangueira tem uma sede com 35 mil metros quadrados no próprio morro e conta com investimentos estimados em R$ 2 milhões anuais dos setores público e privado.
O núcleo tem sete modalidades implantadas e movimenta 2.335 atletas em sete modalidades - são 300 só nas categorias de base femininas do basquete.
"Essa parceria vai consolidar nosso projeto, já que a Hortência é, para todas as meninas que treinam conosco, um referencial histórico no basquete brasileiro", disse o superintendente do complexo esportivo da Mangueira, Samuel Santana Belarmino.
O time é tricampeão estadual feminino na categoria mirim e lidera os estaduais das categorias infantil, infanto-juvenil e juvenil.
O potencial futuro rival no campeonato também elogia a iniciativa. "Se ela (Hortência) vier para o Rio, o esporte do Estado será valorizado", declarou o vice-presidente de esportes olímpicos do Vasco, Fernando Lima.
Para aumentar os atrativos do Estadual do Rio, a federação busca difundir a modalidade pelo interior. O objetivo é reunir um total de oito equipes.
Um dos clubes que já acertaram parceria para montar um time de nível intermediário é o Botafogo, que fez acordo com o Vasto Verde (SC). O América negocia com a equipe de Londrina (PR).
"Faremos o máximo para termos um campeonato forte e competitivo", disse o diretor do departamento feminino da Federação do Rio, Guilherme Kroll.
O Paraná Basquete, que tem sede em São José dos Pinhais (PR), foi o campeão do Nacional-2000 e conta com estrelas da seleção brasileira, como as irmãs Helen, Cintia e Silvinha Luz.
A equipe também disputou -e venceu- o Paulista-99 representando a cidade de Carapicuíba, na Grande São Paulo.
"É uma perda, pois ela (Hortência) implantou um grande projeto aqui. Mas, mesmo assim, daremos continuidade a ele", declarou o diretor administrativo da Secretaria de Esportes de Carapicuíba, Wagner Cotrim.