DA REPORTAGEM LOCAL

Gustavo Kuerten venceu ontem por 3 a 1 (3/6, 7/6, 6/1 e 6/0), em duas horas e 17 minutos, o francês Julien Boutter e avançou à segunda rodada do Aberto dos EUA.
Foi a primeira vitória de Guga sobre o francês em três jogos.
Apesar de ocupar apenas a 54ª colocação no ranking de entradas e não ter conquistado nenhum título importante, Boutter era um dos poucos jogadores com duas ou mais vitórias de vantagem no confronto direto com o brasileiro.
Agora, apenas cinco tenistas entre os 131 rivais que Kuerten já enfrentou na carreira têm essa margem à sua frente: Andre Agassi, Dominik Hrbaty, Greg Rusedski, Cédric Pioline e Nicolas Escude.
Na segunda rodada, Guga enfrenta, amanhã ou na sexta-feira, o russo Marat Safin, vice-líder do ranking, que ontem precisou de mais de quatro horas para derrotar o alemão Nicolas Kiefer por 3 a 2 (6/3, 4/6, 4/6, 6/4 e 7/6).
Campeão do Aberto dos EUA em 2000, Safin venceu três dos cinco confrontos com Kuerten.
Mesmo a vitória de ontem, Guga ainda corre risco de deixar o posto de brasileiro mais bem colocado no ranking pela primeira vez desde novembro de 1996.
O brasileiro, 46º no ranking com 760 pontos, defendeu apenas 35 dos 250 que conquistou com as quartas-de-final do ano passado.
Fernando Meligeni, que ontem derrotou o argentino Agustin Cal-leri por 3 a 1 (3/6, 7/6, 6/4 e 6/3), tem 652. André Sá, já eliminado em Nova York, soma 636.
Flávio Saretta tem 570 pontos, mas defende 60, e também tem chance de ultrapassar Kuerten.
A partida começou com o francês, que tem no saque um dos seus pontos fortes, com o serviço.
Enquanto Boutter definia seu serviço sem muita demora, Guga tinha dificuldade para confirmar seu saque. O brasileiro perdeu o serviço no oitavo game. Na sequência, Boutter fez 6 a 3.
O segundo set começou da mesma maneira. No terceiro game, Boutter teve novo break point.
Ao caminhar para a cadeira após confirmar o serviço, Guga arremessou a raquete no chão demonstrando irritação. O set, porém, não terminou sem quebras.
No tie-break, Guga abriu 4 a 0 e só precisou administrar a vantagem para fechar em 7 a 5.
Sem nenhum break point nos dois primeiros sets, o brasileiro teve dois logo no início do terceiro, não desperdiçou e abriu 3 a 0.
Após ter seu saque quebrado pela segunda vez, Boutter pediu a presença do fisioterapeuta da ATP, de quem ganhou comprimidos e massagens no braço direito.
Após o reinício do jogo, Kuerten confirmou seus saques e quebrou o de Boutter no sétimo game para fechar o set em 6 a 1.
O brasileiro passou a dominar a partida e fechou o quarto set sem ceder nenhum game para o rival.
"Sabia que seria uma pedreira, e realmente no começo estava difícil. O cara estava sacando muito bem, forte e sem muitos erros. Depois, o cara cansou, e eu joguei bem mais solto", afirmou Guga.