CARLOS ALBERTO DE SOUZA
da Agência Folha, em Porto Alegre

Os tenistas latino-americanos mais bem colocados no ranking mundial se enfrentam hoje, no Gigantinho, em Porto Alegre (RS), em partida amistosa que vem sendo tratada pelos organizadores como o "Desafio da América".
Frente à frente, estarão o brasileiro Gustavo Kuerten, 14º colocado no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), e o chileno Marcelo Ríos, que ocupa a décima colocação.
A partida, que terá início às 11h, não contará pontos para o ranking. Será o primeiro jogo entre Kuerten e Ríos desde que passaram a profissionais.
Até 1994, quando eram juvenis, eles disputaram três partidas. O tenista brasileiro perdeu todas.
O jogo será disputado sobre um carpete emborrachado, colocado no piso do Gigantinho, ginásio do Internacional.
Uma amostra do material, já utilizado em outras partidas de tênis, foi previamente enviada pela organização do evento a Kuerten e Ríos, que o aprovaram.
Até sexta-feira passada, haviam sido vendidos 3.000 dos 12 mil ingressos colocados à venda.
Recorde
A organização disse estar satisfeita com a procura do público, que, na sua avaliação, será recorde para uma partida de tênis disputada em Porto Alegre.
Após a partida, Kuerten e Ríos vão ministrar uma clínica para crianças de 7 a 12 anos, ao preço de R$ 10 por aluno.
A taxa dá direito a uma camiseta e a renda da clínica será revertida ao Instituto do Câncer Infantil da capital gaúcha.



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