EDUARDO ARRUDA
DA REPORTAGEM LOCAL

Quando entrar em quadra hoje para enfrentar o canadense Frederic Niemeyer, apenas o 241º colocado no ranking de entradas da ATP, Gustavo Kuerten, 13º do mundo, voltará ao seu "novo" habitat predileto.
Sem atuar há um mês, Guga recomeça hoje, no Torneio de Los Angeles, em horário não divulgado pela organização, a caminhada para tentar voltar a figurar entre os dez melhores do planeta no piso em que mais tem se sentido à vontade. Em quadras rápidas, o brasileiro colheu seus melhores resultados neste ano.
Foi nesse tipo de superfície que Guga conquistou seu único título de 2003, em Auckland, na Nova Zelândia, no início da temporada. E alcançou ainda a final do Masters Series de Indian Wells, mas caiu diante de Lleyton Hewitt.
Ao todo, Guga venceu 11 das 14 partidas que disputou em quadras rápidas na atual temporada -um aproveitamento de 78,5%.
Este é o melhor desempenho da carreira do brasileiro na superfície desde que se tornou profissional. No ano passado, quando passou por cirurgia no quadril, Kuerten venceu 66,6% dos jogos nesse piso. E seu único título em 2002 também ocorreu em quadra rápida, na Costa do Sauípe.
Nem em 2000, quando venceu seu primeiro torneio em piso rápido, em Indianápolis, ele teve tão bom desempenho.
O brasileiro, que naquele ano ainda conquistou o Masters de Lisboa, competição que reúne os oito melhores tenistas da temporada, também realizada em quadra rápida, ganhou 18 dos 29 jogos que fez na superfície, um aproveitamento de 62%.
Se mantiver o desempenho atual nas quadras rápidas, o tenista brasileiro poderá apagar o fraco desempenho no saibro, sua especialidade, em 2003.
Na preparação para Roland Garros, o único Grand Slam na terra batida, Kuerten obteve só quatro vitórias em oito jogos e não conseguiu chegar às quartas-de-final em nenhum dos três Masters Series (Montecarlo, Roma e Hamburgo) do período.
Depois do torneio de Los Angeles, o brasileiro irá disputar os Masters Series de Montréal e Cincinnati. Mas o seu principal objetivo na minitemporada em piso sintético na América do Norte é o Aberto dos EUA, que começa no dia 25 de agosto.
"Estou bem preparado e, agora, preciso entrar em ritmo de torneio", disse Guga, que nos últimos dias treinou em dois períodos na Universidade da Califórnia (UCLA) com o russo Marat Safin.


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