ROBERTO DIAS
ENVIADO ESPECIAL A ATENAS

Após dois dias de protestos nas ruas de Atenas, o governo dos EUA desistiu de enviar um representante de primeiro escalão à Olimpíada. O secretário de Estado, Colin Powell, anunciou ontem que não irá mais à cerimônia de encerramento, hoje, às 15h15.
Os governos da Grécia e dos EUA negaram que o cancelamento da visita tenha relação com as manifestações. Mas os grupos que organizaram os protestos comemoraram como vitória a decisão -que, de acordo com eles, repete um episódio do ano passado, quando Powell desistiu de uma viagem à Grécia após uma rodada de manifestações pela cidade.
"Claro que o cancelamento esteve ligado aos protestos. É uma vitória do movimento antiguerra", disse o ativista Yannis Sifakakis à agência de notícias Reuters.
O governo grego rebateu com o argumento de que o secretário americano deverá visitar a Grécia, mas em outubro. O Departamento de Estado americano creditou o cancelamento a acontecimentos de última hora no Iraque e no Sudão e mandou nota congratulando a Grécia por "organizar uma Olimpíada espetacular, segura e de sucesso". O Comitê Olímpico Internacional não se manifestou sobre a decisão de Powell.
Na cerimônia de abertura, no dia 13, parte do público presente no Estádio Olímpico vaiou a delegação americana. Naquele dia, o ex-presidente George Bush, pai do atual chefe de Estado americano, estava à frente da representação diplomática de seu país.
Anteontem, cerca de mil pessoas marcharam em direção à Embaixada dos EUA em Atenas. A polícia utilizou gás lacrimogêneo para dispersar a manifestação. Ontem, novas ações. Um grupo foi até a Acrópole e exibiu uma faixa: "Powell assassino, vá para casa". Algumas pessoas vestidas com uniformes de voluntários dos Jogos participaram do protesto. Além disso, o Partido Comunista organizou uma marcha com 1.500 pessoas por Atenas, que cantavam: "Tirem os imperialistas assassinos da Grécia". Em 2003, uma pesquisa na Grécia apontou que a maioria da população local vê os EUA como maior ameaça à paz mundial.
Durante os Jogos, a delegação americana foi orientada a evitar qualquer tipo de manifestação ostensiva de patriotismo para não gerar problemas e provocações.
Após acirrada corrida com a China, os EUA caminham hoje para terminar os Jogos como o país que mais ganhou medalhas em Atenas. Até as 13h de ontem, levavam vantagem também nos ouros: 31 a 29.

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